在豐厚獎金的支持下，新亞冠令整個亞洲翹首以盼；在國字號無大賽的凄涼中，征戰亞冠也成為整個中國足球2009年的重頭戲。亞冠的改制讓中國可以同時有四支球隊一同出戰，足協也為此次亞冠變更了外援政策，可以說此次亞冠是提升中國足球士氣的最后戰役。

　　“我們的目標就是打進亞冠決賽。”上海申花投資人朱駿不僅給己隊提出口號，同時還鼓舞其他中超三強，“不管是上海申花，還是另外3支中國球隊，都希望在亞洲賽場上打出屬于我們中國的精氣神來。” 口號相當提氣，前途卻十分叵測。昨日結束的2009賽季亞冠聯賽小組賽的抽簽儀式中，魯能與亞冠衛冕冠軍同組，申花遭遇韓日冠軍合圍，國安與泰達則將在小組遭遇來自韓日澳的三個對手包夾。“沒有誰是好簽，場場都是硬仗。”對此，朱駿倒是很理智。

　　改制后總獎金升至2000萬美元

　　一場不勝也將獲12萬美元

　　由于此前亞冠聯賽只有進入淘汰賽才有獎金，因此很多球隊參與的積極性不高。2009年改制后的新亞冠將總獎金從去年的400萬美元一下上升到2000萬美元。進入決賽的球隊，累計獎金更將超過225萬美元。對參加小組賽的球隊來說，即使一場不勝，也能總共獲得12萬美元的獎金。“這會極大增加賽事的吸引力。”亞足聯職業聯賽委員會副主席鈴木德昭說。

　　按照亞足聯之前公布的亞冠獎金來看，小組賽勝1場將得到4萬美元，平1場將獲2萬美元，球隊客場作戰還將另外得到3萬美元的補助。這也就是說，如果小組賽1場未勝，也能得到亞足聯的12萬美元補助。以山東魯能與上海申花為例，只要能在主客場均戰勝東南亞球隊的話，那么他們至少將獲得20萬美元的獎金。而如果能夠拼下韓日球隊順利從小組出線，那么他們獲得的獎金數額也將繼續往上翻。

　　小組出線后，1/8決賽的贏球獎為5萬美元，1/4決賽為8萬美元，半決賽的贏球獎提高到12萬美元，冠、亞軍的獎金分別是150萬美元和75萬美元。這樣算下來，如果一支球隊以全勝的戰績捧起冠軍獎杯，將有225萬美元進賬。“歐洲豪門對歐冠的趨之若鶩，主要動力也是高額獎金的驅使，這也是亞冠與國際接軌的重要舉措。”獲得亞冠的幾個中超俱樂部對此也并不避諱。