雖然是數千年的國粹，雖然擁有雄厚的群眾基礎，但中國象棋卻始終不溫不火，尤其相對于圍棋的紅火和國際象棋的熱鬧，因此“九城置業杯”中國象棋超霸賽成了媒體關注的焦點，對于如今象棋運動的發展，棋王胡榮華有話要說，“現在我們首要考慮的是，如何讓象棋運動再熱起來。”

　　中國象棋的群眾基礎勿庸置疑，上世紀70年代一度非常紅火。胡司令對此印象很深，“那時一場對局數千上萬人觀看，是很正常的事情。普及程度也很高，乘乘涼、下下棋是很多人的消遣。這跟我們的時代背景是息息相關的。上個世紀70年代，老百姓沒有什么消遣的，象棋成了很多人的業余愛好，但現在老百姓的文化需求已經有了很多可供選擇的方式，各種娛樂活動也壓縮了象棋的空間。”

　　要說中國象棋陷入低谷了，胡司令也不認同，“無論從廣度、寬度和深度上，象棋都有了很大的發展，只不過不像之前那樣一枝獨秀了。”比如說中國象棋的特級大師從兩人增加到了20多人，大師則從20人增加到1000多，上海每年搞的升級賽，都有兩、三百位小棋手參加。“再加上電視、網絡的發達，現場的人少不代表關注的人少。中國象棋現在還是有很多鐵桿的愛好者，這其中也包括了我們的李總，畢竟是蘿卜青菜，各有所愛。”

　　但這不代表中國象棋就沒有憂患意識了，“我們不能只停留在回憶當中，要回到當年的一枝獨秀也是不可能的了，畢竟現在觀眾的口味和要求也在提高，他們都喜歡看分出勝負的比賽。所以現在的問題就是怎樣提高象棋的觀賞性、盡量減少消極和棋，從這個角度上，象棋確實應該改變。尤其是要從當年的追求公平、藝術完美上，改變到把精彩放在第一位上，要把發展觀眾放在第一位，看問題的角度不同了，思路自然也有改變。”

　　胡司令說，“有媒體說‘象棋熱減退是正常現象’，我覺得不妥，應該是如何讓象棋再熱起來，才是值得我們這些搞象棋的人思索和努力的地方。”