自從本賽季NBA季后賽開始，“丑陋”就成為一個關鍵詞。6月3日，騎士隊擊敗“丑陋的”活塞隊，加冕東部冠軍。6月8日，他們將在客場挑戰西部冠軍馬刺隊，向總冠軍發起沖擊。但不幸的是，馬刺隊也被稱之為一支“臭名昭著的丑陋球隊”。
“丑陋的比賽”直接影響了NBA的收視率，據美國《新聞快報》報道，今年的NBA季后賽收視率再次大幅度下滑，以東部決賽為例，收看有線電視的觀眾比去年活塞隊與熱隊的東部決賽少了近100萬，而整個季后賽的收視率也創下了近幾年的新低，馬刺隊和爵士隊西部決賽的收視率只有3.8%，而以前的東、西部決賽極少會低于10%。
很顯然，NBA在大踏步開拓海外市場的時候，其“產品”卻出現了大問題。這不能不引起NBA總裁大衛·斯特恩的高度重視。
整體籃球與觀賞性已成矛盾體
《新聞快報》專欄記者施納德評價說：馬刺隊的總冠軍之路走得并不“光彩”，在戰勝太陽隊的比賽中，馬刺隊的鮑文和老將霍里向太陽隊核心球員納什下“黑手”；在爭奪西部決賽權的比賽中，“丑陋”一詞頻頻見諸報端；進入西部決賽，爵士隊也開始抱怨馬刺隊的球風太過“丑陋”，第五場比賽的最后時刻，馬刺隊的吉諾比利使用“制造犯規的戰術”，這讓比賽失去了連貫性。馬刺隊全場獲得了41次罰球機會，這樣的比賽實在沒有任何觀賞性而言，根本無法吸引馬刺隊和爵士隊之外的更多球迷。賽后，吉諾比利自己也承認：“比賽的最后時刻的確有些丑陋，但勝利比什么都重要。”
東部的情況也好不到哪里去，活塞隊是有名的“壞孩子幫”，他們沒有大牌球星，靠的是整體攻防，在東部總決賽中，他們把比賽變得異常沉悶。
在底特律的體育記者中間流傳著一個笑話：2004年東部決賽第六場，活塞隊以69∶65戰勝步行者隊，晉級總決賽。但由于這場比賽過于丑陋，他們接到了美國通信委員會(FCC)的一封警告信：“如果你們再這么打球，那我們就不讓電視臺轉播你們的比賽了！”
今年的東部決賽剛過兩場之后，底特律記者們又想起了這件事情，“FCC又快要給活塞隊寫信了�！钡滋芈傻捏w育記者們舊事重提。
施納德感慨道：謝天謝地，詹姆斯把活塞隊趕出了總決賽，要不然今年的總決賽會沉悶得讓人入睡。
《新聞快報》認為：現在“整體籃球”風行NBA，那些靠球星打天下的球隊無法與之抗衡。以馬刺隊和活塞隊為代表的實用主義球隊注重防守，根本難以打出讓球迷賞心悅目的進攻。但太陽隊和小牛隊這類深受球迷喜愛、善打快速進攻的球隊卻始終難以逾越那些實用主義球隊。
這也是讓斯特恩最頭疼的地方，他一直推行自己的球星計劃，希望每支球隊都有像喬丹那樣的球星。可是10年過去了，盡管明星的能力不及從前，但他們卻是票房的保障，科比、韋德、艾弗森、麥蒂、姚明……可這些球員早就開始度假或者備戰下賽季的比賽了。
萬幸的是，“小皇帝”詹姆斯打敗活塞隊，NBA保住了最后一個“有號召力的球星”，這可能是斯特恩唯一值得慶幸的。
斯特恩渴望用開拓海外市場救市
《新聞快報》表示：自從1996年喬丹退役之后，NBA的收視率一直在逐年下滑，2005年馬刺隊和網隊總決賽第六場的收視率首次跌破10%，只有6.3%。
《星報》體育評論員蘭迪則毫不客氣地批評大衛·斯特恩：斯特恩放眼國際，而NBA的比賽卻漸漸失去了看點。西部決賽沉悶不堪，東部決賽乏善可陳，只有詹姆斯還能讓人偶爾想起NBA還在進行著比賽。以前，NBA競爭的對手是美國的娛樂界，但是現在他們只能自娛自樂了�！八固囟飨壬琋BA現在還剩下什么？”蘭迪問道。
大衛·斯特恩也有自己的苦衷，他希望通過長線的市場運作，把NBA真正變成一項能賺取高額利潤的國際賽事。他認為，現在的NBA處在陣痛期，還需要一段時間才能看到效果。自從3年前開始，他就一直在考慮如何彌補國內收視率下降所造成的損失，最終決定走“國際路線”來增加收益。他們通過電視轉播和市場推廣活動擴大NBA在海外的影響力，還力邀國際球員進軍NBA。
為了改變國內關注度降低的事實，他將在下賽季開始一項保證美國大城市球隊質量的新舉措，斯特恩已與球員工會簽訂了一項6年的新合約，其中最重要的一項就是提高俱樂部奢侈稅的上限，財大氣粗的俱樂部可以花更多的錢購買球員，而不用擔心受到聯盟的處罰。這就為大城市球隊擁有更多超級球星奠定了基礎。
《星報》體育評論員蘭迪并沒有評價斯特恩的宏偉藍圖：NBA解決“內憂外患”的舉措是否見效，現在還不得而知。現在知道的是：NBA的收視率和關注度還在持續下滑，斯特恩還需要拿出點解決燃眉之急的辦法。(辛明)
