12月13日，火箭隊在主場以80∶77戰勝活塞隊，結束兩連敗。火箭隊贏得很僥幸，全場22次罰籃僅中7次，如此糟糕的罰籃命中率也創造了歷史上的第二差紀錄，幸運的是，活塞隊打出了本賽季最糟糕的一場比賽。

　　《休斯敦紀事報》評價說：“軟弱”在本周成了火箭隊的關鍵詞，在NBA，軟弱的球隊和隊員得不到球迷的尊重和愛戴。火箭隊這場比賽雖然取勝，但依然沒能得到足夠的愛戴，因為他們還不夠強硬。還是抬頭看看姚明吧，在火箭隊，只有他有資格稱為強硬的人。

　　“我從來沒見過一個球隊在罰球這么差居然還能贏得比賽。”本場比賽得到29分的麥蒂自嘲地說，“這有些說不過去。”

　　姚明的罰籃也大失水準，他是火箭隊罰籃最準的隊員，命中率高達88%，但這場比賽姚明6罰僅3中。“真不可思議，我們差點就因此而輸掉比賽！”姚明嘆了口氣，“活塞隊把我們一次次地送上罰球線，如果我們因為罰球而輸掉比賽那就太丟人了。明天我要到體育館練習100次罰籃。”

　　火箭隊本場比賽取勝的法寶是防守，他們拿出了范甘迪時代的強硬防守，令活塞隊無所適從，上半場44投12中，全場的命中率僅為36.1%。“我們拼命地防守，拼命地搶籃板球。”后衛阿爾斯通說。

　　主帥阿德爾曼也感到球隊的防守發生了很大的變化：“這正是我們必須做的事情，球隊不能丟掉有效的防守。”

　　火箭隊雖然迎來勝利，但是他們的表現難以服眾，《休斯敦紀事報》依然認為，除了姚明之外，其他人的表現太過軟弱，專欄作家費根的文章標題為“想要變得強硬？請看看7尺5英寸的姚明”。

　　費根認為，強硬不僅僅指怒吼或大力扣籃。姚明說他的球隊非常軟弱，很多人可能不明白他的意思，因為他們不懂得什么叫做強硬。

　　看看這個7尺5英寸的大個子是怎么做的吧。在隊友都找不到罰球感覺的時候他仍然勇敢站在罰球線上。全場比賽始終保持旺盛的斗志。在比賽形勢不利的時候敢于挺身而出。

　　NBA所有的大個子都在想盡辦法擊敗他，有人用力量，有人用速度，但姚明全力迎接挑戰，從不畏懼，這就是強硬。姚明有技術有頭腦，他的心理和信念也非常強硬。

　　火箭隊能否扭轉頹勢現在還不好作出判斷，但是如果他們想要變得強硬，請向他們的巨人學習吧。(辛明)