“照片是我們在美國的一個聯(lián)系人，通過電子郵件發(fā)給我們的。”《世界新聞報》助理主編斯滕森沒有透露他們線人的身份。“我們在報道發(fā)表前一周的星期二(1月27 日)拿到了照片。”該報隨后派出一名女記者——文章的署名作者喬吉娜·迪金森，采訪了照片的拍攝者并寫出報道。

　　斯滕森向記者指出，美國媒體其實(shí)沒有被完全排除在外：“美國的《明星》雜志和我們一起做了這個報道。兩家達(dá)成的協(xié)議是：我們先，他們后。”《明星》是一家專門報道名人消息和丑聞的周刊，創(chuàng)辦者正是《世界新聞報》的大老板魯珀特·默多克，但后來被他轉(zhuǎn)手給美國媒體集團(tuán)。

　　記者發(fā)現(xiàn)，盡管絕大多數(shù)媒體在引述菲爾普斯丑聞時，都提及消息來源于《世界新聞報》，刊登同一幅照片的《明星》雜志“獨(dú)家”文章日期卻標(biāo)為1月31日，不過這也符合美國雜志提前出版的傳統(tǒng)。

　　爆料線人之所以先找上《世界新聞報》，其答案似乎可以在這家報紙的網(wǎng)站上找到。

　　在該報網(wǎng)站的首頁上方，有一個明顯鏈接：“出售你的故事”。點(diǎn)開鏈接，便出現(xiàn)一厚沓英鎊鈔票的圖片，下面一行字寫道：“我們?yōu)楠?dú)家大新聞支付大價錢”。

　　頁面上許諾：“《世界新聞報》為新聞故事提供最高報酬。”報道登出三四周后，報社就會把支票或現(xiàn)金奉上；線索、文章、圖片和視頻都可以賣錢。價碼呢？“用于頭版的重大獨(dú)家故事可能值數(shù)千英鎊。”

　　網(wǎng)頁還為潛在爆料者作了形象化描述：“買一個新廚房、買一輛新車，或者帶你全家人去度假旅游吧——你的故事可能值一小筆財(cái)富！現(xiàn)在就和我們聯(lián)系，把你的故事賣給我們。”接著是對常見問題的一一解答。

　　斯滕森向記者證實(shí)，照片確實(shí)是該報花錢買的；他不能公開具體價錢，“但數(shù)額并不巨大”，而且“費(fèi)用由我們和《明星》共同分擔(dān)”。

　　如果《世界新聞報》只為這枚“重磅炸彈”花了數(shù)千英鎊，那么這可算是媒體界性價比最高的交易之一。該報的取勝秘訣，大概在于明碼標(biāo)價——在其他英國小報的網(wǎng)站上，如此顯著登出懸賞征集線索啟事的似乎不多，即使是同樣暢銷的姊妹報《太陽報》，也只把征求啟事埋在“聯(lián)系我們”網(wǎng)頁中，而且似乎并未明確表示：我們愿意出錢買故事。或許是出于同樣的理由，1月中旬《世界新聞報》網(wǎng)站還拿到了一段極為轟動的獨(dú)家視頻：哈里王子在用攝像機(jī)拍攝戰(zhàn)友休息的畫面時，用帶有種族歧視色彩的詞匯，將一個南亞裔士兵稱為“我的巴基佬小朋友”(My little Paki friend)。曝光后王子不得不道歉，報紙網(wǎng)站的訪問量則創(chuàng)下新紀(jì)錄。

　　不過，斯滕森對該報經(jīng)常拿到獨(dú)家消息的解釋是：“只要你把報紙辦得好，就會有很好的記者為你干活。”