1月20日，迎來麥蒂回歸的火箭隊在主場以83∶81擊敗西部勁旅馬刺隊。賽后，姚明對隊友的表現感到欣慰：“我們此前休息了3天，我想每個人都考慮了很多，看來，大家都不想讓這個賽季草草結束。”此役，姚明得到21分和14個籃板球。

　　這場比賽贏得并不輕松，姚明在最后時刻的5次出手全部偏出，可喜的是，火箭隊并未放棄，他們通過積極的拼搶贏得了最后的勝利。“賽后，我們一直在總結如何能在膠著的狀態下贏得勝利。”火箭隊主帥阿德爾曼說，“我認為隊員的堅韌是勝利的主要原因。”

　　《休斯敦紀事報》賽后也表揚了火箭隊的堅韌：這是火箭隊在連續兩場主場失利中所缺失的品質。姚明全場只出手了10次，按理說，他應該出手20次。你甚至可以聽到前輩奧拉朱旺在場邊高喊：“姚明，多拿球！多投籃！”但如果火箭隊每場都能打出這樣頑強的比賽，姚明是否該多投籃也變得無關緊要了。想讓姚明多拿球也不是什么容易的事，不管是76人隊還是馬刺隊，都對他進行了嚴密的防守。火箭隊本場比賽牢牢地抓住了姚明被緊緊盯防的空當，在籃板球上壓制住了馬刺隊，這也是贏球的關鍵。火箭隊在每場比賽中都有大量的出手機會，但他們同時也要保證去爭搶籃板，不管是進攻還是防守。

　　“瘋狂的拼搶能夠彌補很多錯誤。”巴蒂爾說，“只要你能保持旺盛的斗志，一切都有可能發生。”

　　麥蒂是本場比賽的焦點人物。在休戰11場后，他以替補身份復出，得到9分。“我們不僅打得努力，而且打得聰明，一直掌控著局面。”麥蒂在賽后說，“我們就像一個整體在打球。”

　　阿德爾曼對此深有感觸：“我知道這場比賽的主題是麥蒂回歸，但我們賽前強調要打出整體籃球。看看我們替補的表現吧，蘭德里、布魯克斯投中了不少關鍵球，海德和阿爾斯通也能讓我們在早期保持領先。這是團隊的勝利，當我們表現得像一個團隊的時候，我們就是強隊。麥蒂的回歸則讓我們錦上添花。”

　　火箭隊在本場比賽中的失誤降到了7次，阿爾斯通表示：“我們一直談論的就是減少失誤，不給對手輕松反擊的機會，只有這樣，我們才有獲勝的機會。”(辛明)