明年，阿泰斯特將成為自由球員。明年，火箭希望他還能穿著這身紅色球衣。

　　阿泰斯特知道，火箭在考慮，讓他明年繼續留在姚明身邊，為休斯敦征戰。可他沒想到，這個消息會這么早就傳出來。在和湖人比賽前一天，火箭總經理莫雷在接受采訪時說：“我希望明年，他能繼續留在休斯敦。雖然，現在談這個還為時過早，可在我看來，我們的未來需要他。”

　　聽到這個消息時，阿泰一臉笑意，樂著說：“現在說這個太早了，太早了。”

　　他高興，他喜歡在休斯敦打球，他樂意和姚明一起搭檔。在和湖人比賽之前，有人問他：“你覺得科比是個怎么樣的球員，你覺得這個賽季誰才是最有價值球員。”阿泰斯特的回答說：“我從不會說別人是最有價值球員的。如果非得讓我說，這個榮譽，我第一個給姚，第二個給我自己。我們倆打得都不錯。這個主意不錯吧。”賽季剛剛開始的時候，阿泰說：這是姚和麥的球隊。現在他說：這是姚和我的球隊，我們要承擔好領袖的責任。

　　姚明和阿泰斯特有共鳴，兩個都是刻苦的人。賽季開始之后，兩人就輪番感嘆，原來還有跟自己一樣刻苦的人。姚明說：“我以為我夠用功的了，他比我還用功。有這么一個人在自己身邊，你就不會偷懶了。無論是他在球場上打球的方法，還是在球場下訓練的樣子，都會提醒你，戰斗還沒結束。”阿泰與姚明也惺惺相惜著，他說他覺得姚明和自己是兄弟：“雖然他來自中國，可我覺得他跟我像兄弟一樣。他好像也是在紐約的皇后區長大。在那我有很多朋友，我們從小一起打球，一起生活，姚就跟他們一樣，都是這么地努力。看到他，我就想起那些朋友。我不知道他的經歷，可我能想象，他是經過了怎么樣的刻苦才走到了今天，成為聯盟中最出色的中鋒。他是我心中的MVP。“

　　高興歸高興，阿泰還是覺得現在考慮明年太早了，事兒總要一步步地來。剛來到火箭的時候，他的任務是隊友證明，自己是個合格的團隊球員，能給火箭帶來幫助。現在，他的任務是和姚明一起帶領著火箭往下走。最后，才是考慮下一份合同的事兒。

　　阿泰斯特說：“我也想繼續穿火箭的球衣，匹克的鞋。可那是以后的事兒。現在最重要的任務是打好比賽，常規賽還剩下一個月，然后季后賽就開始了。這比我的合同重要多了。現在我琢磨的，就是把這些比賽打好了。我從不用擔心合同的事情，每個人都知道我的價值，無論現在還是夏天。只是，我想贏，今年是個機會，我覺得我們可以沖擊總冠軍。”

　　他是整個火箭隊，第一個把目標指向總冠軍的人，他想到卻是比自己的合同要遠。