性格老帥“馴服”林丹

　　年輕時的湯仙虎脾氣非常火爆，但1997年回國執教后，湯仙虎幾乎從未發過火。“年紀大了，不堪一‘激’啊！”湯仙虎笑著說。有人說他是“以德服人”的典范，但他自己認為，在印尼國家隊執教的經歷，磨去了年輕時的棱角。“在國內不管怎樣優越感都很明顯，體會不到。但出去了可不一樣，人家看的是你工作，不是名氣。” 他說。

　　在國家隊，湯仙虎是隊員們最尊敬的前輩之一。背地里，隊員們有時稱湯仙虎為“老人家”。有一個細節可以體現這種尊重。每天早上訓練，早上7時隊員起床時，沒人敢吵醒睡夢中的湯仙虎。直到早上8時，全隊在公寓樓下集合乘大巴去羽毛球館時，湯仙虎才會慢慢下樓隨手拿一盒牛奶，然后開始一天的訓練。

　　北京奧運會上奪取男雙奧運亞軍的蔡赟/傅海峰每次出國比賽回來后的第一件事，就是給湯仙虎打個電話。“他們總是給我好的消息，我說好啊好啊。全英公開賽冠軍，世界錦標賽冠軍，奧運會亞軍，這很不簡單。一個運動員要連續地拿冠軍，才說明問題。”

　　但當初58歲的湯仙虎接手中國男雙帥印時，面對的卻是一個亂攤子：2002年湯姆斯杯失利，“沉淪”了十多年的中國男雙成為最大的拐腿。湯仙虎說，只允許自己用兩年時間，一定要帶出個樣子來。

　　兩年后的雅典，蔡赟/傅海峰進軍十六強。

　　他的威力繼續，但身體開始向他抗拒。率領隊伍在湖南益陽進行集訓的時候，頸椎、腸胃、心偶，一齊向湯仙虎亮起了紅燈。據教練說，各種藥品、營養品，一起加起來湯仙虎每天要吃幾十粒藥。在湯仙虎自己感覺非常不好的時候，不僅藥品隨身攜帶，他還會在身上帶一個小紙條，寫清楚每瓶藥的劑量。

　　雖然和家人許下過雅典奧運會之后就回家的諾言，但2007年底，在家休養了兩年的湯仙虎還是回到了北京。重新出山后，他的調教對象是雅典奧運會第一輪告負的林丹，中國羽毛球隊中傳說最難“馴服”的球手。

　　北京奧運會前半年，林丹因為“韓國口角風波”和“晉江打人事件”而飽受非議。根據林丹的說法，自己親口向總教練要人，希望能讓湯仙虎指導自己。

　　關于這件事，外界的傳言存在著兩個版本：一是勸湯仙虎不要接林丹這個“燙手的山芋”，以免晚節不保；二是，林丹要湯導無非是尋求一種心理安慰，因為后者的弟子曾經在一屆奧運會上包攬前三。

　　但翻開湯仙虎的職業履歷，他似乎專門喜歡跟“困難”作對，“永波挺好，他說你就不要當你離開了，你還沒離開呢！還是國家隊的人。我的飯卡、出入證都還在，就和原來一樣。那好吧，我就當是回來探親，只是時間長了一點。”

　　他很快找到了林丹的癥結，并獲得了對手的尊重。有人開玩笑說，林丹和湯仙虎的親密程度已經遠遠超過了謝杏芳。

　　在林丹的職業生涯中，曾經有過因為訓練摔拍子被停訓20天的經歷，但在備戰北京奧運會的日子里，被他摔掉的球拍可以編成一個排。

　　“我也知道摔拍子這種行為不對，遇上這種事教練一般都會罵，但湯導讓你先冷靜下來，找出原因。因為傻子都知道摔拍子肯定是情緒不好，但為什么不好，卻很少有人來深究。這點上，湯導從來不會怪我。”林丹說。

　　頂不住了，你就喊。這是湯仙虎對林丹的又一種寬容。哪怕是決賽前的中午，林丹還在房間把音樂音量開到最大，讓自己躲起來大喊大叫，盡情宣泄心中的壓力。

　　2000年悉尼奧運會，在奪冠熱門夏煊澤意外出局后，是湯仙虎憑借他在印尼執教時對葉誠萬的了解，為吉新鵬制定了一套行之有效的戰術。2008年北京奧運會，湯仙虎的那一劑“心靈雞湯”，又幫助林丹度過了成長的煩惱。北京奧運會，林丹奪冠之后撲在湯仙虎懷里面痛哭的畫面說明了一切。“湯導能夠理解我，我好像每天都有很多話想跟他說，他幫了我很多。”在賽場邊，我們看到更多的場景是林丹在說，湯仙虎在聽，只是偶爾插上那么兩句。

　　林丹的母親也曾經對我說：“湯導曾經也是最優秀的男單運動員，他最能夠理解阿丹的需要。自從跟了湯導之后，阿丹的心里真的感覺安穩了很多。”