2000年輝煌的9個星期之后，薩芬就與世界第一的位置徹底無緣，他不當大哥很多年。但這個身高1米93的俄羅斯人，因為是家里有個妹妹的關系，一直還有著老大的派頭。比如對“看著她長大的”妹妹的好友庫茲涅佐娃，他會給點兒人生選擇的建議；比賽提供的飯菜太貴，他也會站出來提意見，不需要推選，就把球員們代表了。

　　但從去年開始，當薩芬打定主意要離開網壇，他就不作聲了。哪怕今年賽程安排得再不合理，費德勒、納達爾、穆雷都受了傷，羅迪克再抱怨投票沒用，ATP從來不理會球員的要求，薩芬也不作聲了。

　　他就像一個即將退休的人，希望在自己曾經輝煌的圈子里留下點什么，所以他說“我希望退役后能被作為一個體面的網球選手被記住，最好是讓人記住無論在場上還是場下都是一個公平競爭的球員，我認為我在場上一直是與人為善，我也很希望被人想起的時候認為是一個很和善的人。 ”他也希望在倒數計時聲中帶走點兒什么，所以他說“最好還是把接下來的三站比賽都贏下來”。

　　同時因為這畢竟是他主動要離開，他內心里急切地要奔向豐富美好的“悠長假期”，所以他對待競爭和競爭引起的一切爭斗態度是超然的。就像“十一長假”之前的某些人，對待工作能混就混，薩芬說他要享受比賽，就是說他不會冒著 “過勞死”的危險去拼什么積分、獎金，哥不玩兒了。

　　哥要去爬山，要去山頂回憶“巔峰”的感覺。哥爬的不是山，是寂寞。