中新網10月14日電 10月13日下午14時45分，共和國開國上將呂正操逝世，享年104歲(虛歲106歲)。這是57位開國上將中最后一個離開人世的老將軍。呂正操1934年1月參加革命工作，1937年5月加入中國共產黨，1955年被授予上將軍銜。然而就是這樣一位曾經統帥過百萬雄師的將軍，卻與網球結下了不解之緣。

　　被人廣為津津樂道的是，當年呂正操將軍在回憶往事時，謙遜又帶風趣地說：“我這一輩子主要干的是打鬼子、管鐵路、打網球三件事。”從此也可見這位開國元勛對網球運動的酷愛。

　　呂將軍打網球始于上世紀20年代。那時他是張學良的副官和內務秘書，少帥打網球時，他就跟著練，這個愛好在戰爭中都沒停過。仗打勝了或者是穩操勝券時，他一高興就命令戰士在麥場空地上畫上線，拉上個網子就打起來。

　　建國之后，呂正操對網球的酷愛更甚。50年代，北京只是在最早的國際俱樂部有一塊網球場，將軍經常請來民主黨派領導人余心清和老教練們一起打，將軍也非常樂于與各路高手過招。

　　在投入網球運動之余，呂將軍也非常關心中國網球事業的發展。為了組建網球國家隊，將軍一直催問賀龍元帥：“什么時候成立國家網球隊？建設場館要錢我們也沒有，要人要物我們還有辦法呢！”后來，他又找到同樣愛打網球的北京市的領導萬里，共同修建了北京最早的先農壇和體委訓練局網球館，使國家隊有了自己的網球訓練館。

　　作為中國網球協會主席，呂正操更致力于推進網球運動在中國的發展。就連外出視察，網球也是時刻不離身。如果當地沒有網球場館，將軍常常會不客氣地批評：“怎么這么落后呢，這可是個體現文明程度的運動，少搞點宴會就能建場地了！”

　　呂正操曾接見過阿加西、博格、張培德等國際網壇名將，并和他們暢談網球。當聽到李婷、孫甜甜在雅典奧運會中為中國網壇首次摘取金牌時，他按捺不住地興奮，立即命令秘書：打電報祝賀她們！

　　呂正操在85歲高齡時，還獲得國際網球聯合會主席夏特圣埃在北京人民大會堂將頒發的國際網聯最高榮譽獎章。而在網球場上，老將軍打到九十歲，在醫生和家人的再三要求下才掛拍。