2007年12月19日，為紀念鄧小平批準結婚20周年，中國乒壇名宿、三次世界冠軍得主莊則棟與日本妻子佐佐木敦子大型慶典活動在北京舉辦。原體委主任伍紹祖、全國人大常委會副秘書長喬曉陽、原中國僑聯主席莊炎林，鄧小平侍衛長張寶忠將軍、原北京市副市長張百發等出席，濮存昕、葛優等演藝界名人，以及體育界、教育界、新聞界的一些名人，也出席了這次慶典活動。 中新社發 韓凱 攝

　　誰能讓頭發花白、掉了牙齒的老頭老太雙眼放光，像十七八歲的年輕人一樣瘋狂追星，甚至差點為了爭一個簽名大打出手？答案就是中國乒乓球界的“東方猛虎”——莊則棟。

　　“這個人到底是誰啊，他怎么會有這么大魅力？”昨天，莊則棟在世貿中心演講時，現場的年輕工作人員皺著眉頭，不解地看著眼前發生的一切。不過，他們都聽得津津有味。“這個人滿口北京腔，像是在講相聲，有點郭德綱的味道。”

　　“他就是我們那個時代的劉德華”

　　老太太拉上老伴來“追”偶像

　　現在的年輕人把莊則棟追憶四十幾年前的歷史當娛樂消遣，全然不知，在現場前三排雙手托腮、凝神傾聽的那些老頭老太心中，這個68歲老人有著怎樣的地位。

　　“他就是我們那個時代的偶像，我們那個時代的劉德華。”杭州的周女士甚至八卦了莊則棟的兒女和孫輩的情況，她問偶像：“你有這么好的運動基因，你的子女在搞乒乓球嗎？”也正是在這一刻，這些老人也多多少少理解了自己的孫輩。“我們也算是追了一回星。”

　　細想了幾秒，周女士又覺得自己并不是簡單的追星。“其實，我們追的是莊則棟身上的一種精神。”什么精神？周女士引用了偶像在演講中說的話。“莊則棟說得對，現在的年輕人會感謝父母，感謝教練，但不會感謝祖國，感謝集體，感謝黨。而這些是我們那個時代最看重的。”

　　老人們隨著莊則棟的聲音回到了那個物質相對貧乏，精神生活卻很富足的時代，回到了自己一生中最好的那段時光。難怪每當莊則棟高亢激越的嗓音響起，“同志們啊，你們覺得我說得對不對”，臺下都會掌聲一片。

　　“我是北京人，你的老鄉。你說的這些話，我真是太有同感了。”腰桿挺得筆直的老太太帶著老伴來，只為一睹偶像真容。

　　“讓球是那個時代的產物，現在不會了”

    除了國乒莊則棟什么都愿意聊

　　不過，和臺下那些與自己年齡相仿的球迷比，頭發烏黑油亮、眼睛明亮有神的莊則棟，真是顯得精力旺盛。

　　堅持看書、寫博客、教小孩打乒乓球、參加社會公益活動，這些是莊則棟保持活力的一個原因。但莊則棟說，最重要的還是要有個年輕的心態。“老年朋友健康最重要。想要健康，一定要有自己的小團體，因為老年人最怕孤獨。有了小團體，一起鍛煉會更能堅持，更有意思。”

　　當然，有一個舉案齊眉的老伴，也讓老年的莊則棟省心不少。不少球迷都知道，莊則棟的老伴是日本人，但大家好奇的是，他們在家是講中文還是日文？“我老伴生在中國，一生中的大半時間都在中國度過，她的中文非常好。”聽到莊則棟的回答，球迷滿意地點頭，“我知道了，你們在家是說普通話。”

　　什么都可以侃侃而談，只是擺手不談當下中國乒乓球隊的人與事。

　　“我肯定希望他們取得好成績。中國乒乓球隊的人力、物力、財力都是全世界最好的。”承認自己曾因讓球受惠的莊則棟表示，“在北京奧運會上，中國乒乓球隊應該不會讓球。讓球是那個時代的產物。現在不會了。”

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　　乒乓球因為他開始被叫做國球

　　中國50歲以上的人幾乎沒有不知道莊則棟的。他是那個時代的傳奇人物，影響力遠遠超出了體育范疇——至今無人能破其國際、國內、隊內大賽“三連冠”(1961/63/65年三屆世乒賽男單冠軍、男團冠軍主力)的紀錄；那場著名的打破“中美堅冰”的“乒乓外交”，最初也是因他而起。

　　關于莊則棟有段廣為傳頌的軼事：1961年世乒賽，毛澤東親自觀看男子團體決賽電視轉播。場上出現2∶2時，莊則棟準備上場。毛澤東親自給當時正在現場的賀龍元帥打去電話，讓他轉告莊則棟：“我的‘小祖宗’呀，你可一定要把這一分爭回來！”乒乓球因其特殊的地位從那時候起被稱作”國球”。

　　莊則棟又是個爭議人物，一生大起大落，贊譽與非議同時環繞——“文革”期間，才30多歲即執掌國家體委，“文革”后卻因這段經歷而被隔離審查，在和第一位妻子鋼琴家鮑蕙蕎離婚后，娶了個日本球迷。