很快，文藝中心讓董卿與朱軍搭檔主持音樂頻道開播晚會。后來董卿才知道，他們是在試探她。“他們挺大膽的，因為直播節目用新人是要冒風險的。”4月，青歌賽開賽，文藝中心決定，由董卿擔當主持。“我都不敢相信，青歌賽，那是一個品牌啊，有20年的歷史了，又興奮，又有壓力。”

　　人的抉擇之所以艱難，是因為你只知道失去了什么，但你根本不知道自己會得到什么。我就是憑借它在中央臺的核心舞臺有了立足之地。

　　2004年，董卿邁出了人生中最重要的一步，她說：“為什么我對青歌賽有很深厚的感情，因為我就是憑借它在中央臺的核心舞臺有了立足之地，通過它開始真正被更多觀眾所熟悉，也是因為這一年的青歌賽，他們決定讓我擔當2005年春晚的主持人工作。”

　　我做主持人沒有捷徑，就是準備再準備，這是我的法寶。

　　兩年時間，麻雀何以變鳳凰？董卿的回答是：“我從浙江電視臺到上海東方電視臺到中央電視臺，經歷了近十年的積累。其實沒有一個人是天才，我更不覺得我是天才，我做主持人沒有捷徑，就是準備再準備，這是我的法寶，我把可以預料到的一切因素都考慮進去。”

　　直到現在，擁有絕對知名度和影響力的董卿，每次工作之前仍然事無巨細地做著各種準備工作。以青歌賽為例，40天的比賽，上百名選手，董卿每天下午都要花3個小時與15個選手溝通。“每人差不多就十幾分鐘，在這十幾分鐘里你要盡可能挖掘他們，很累。到后來，我都不知道該問些什么。這些選手都很年輕，沒有什么豐富的經歷，但是我希望每天能有一些亮點呈現給大家。我覺得我跟農民似的，播種，耕耘，希望有個好收成。如果15個選手采訪不理想，我是多么沮喪啊，我跟自己說，站起來，重頭再問，即便筋疲力盡。你要不停地刨，才能刨出有價值的東西。我覺得這也是我對比賽做出的一點點努力，除了在臺上報分、文化知識點評之外，我希望讓大家知道有那么一些選手是有故事的。”

　　天道酬勤，董卿的努力換來收獲，在許多突發狀況下，董卿都能應對自如。如某日青歌賽，兩位羌族歌手歌唱得美，卻對常識性問題一無所知。觀眾席中開始有人竊笑。導播急得在耳機里對董卿說：“你得說些什么，扭轉一下局面。”董卿反應非常敏捷，她指著羌族歌手胸前漂亮的銀飾問評委：“你們知道這個盒子是干嘛用的？”評委們踴躍回答，有說定情物的，有說裝煙絲的，事實上這是一只裝鹽巴用的小盒子。董卿向余秋雨發難：“我們現場評委能得多少分啊？”余秋雨笑答：“當然是零分了。”董卿接過話說：“就像他們答不出我們的題目一樣，在這兩位歌手來到中央臺的舞臺上之前，我也不知道羌族還有這么優美的酒歌。其實不論他們來自哪里，音樂是可以毫無障礙地抵達每一個人心靈深處的。這就是我們舉辦歌手大獎賽的目的。”說完，全場響起熱烈掌聲。