去北京廣播學院報到前，李瑞英想起了張宇燕說過的話。于是，她帶著自己做過的節目帶子去了中央電視臺。有關領導看了她的帶子后，覺得她是個難得的人才。正好李瑞英的同班同學羅京在中央電視臺播音組，也極力推薦她。就這樣，李瑞英被中央電視臺錄用了，進入了新聞中心。

　　這一年，張宇燕研究生畢業，又考取了博士，兩人相約，在事業上互相競賽。1987年，李瑞英和張宇燕步入了婚姻的殿堂。

　　丈夫是她堅強的后盾

　　進了中央電視臺，由于李瑞英是個新人，根本沒有出鏡的機會。張宇燕開導她說：“你可以利用這個機會多看看書，向老同志學習，積蓄能量。”李瑞英開始靜下心來照著他的話去做。

　　這時，中央電視臺和上海電視臺的播音員要進行交流。當時，中央電視臺還沒有新聞直播，而上海電視臺的播音員不僅是直播，而且還可以采訪，李瑞英覺得這是個難得的機會。可是，臺里不少人都不愿意去，一是要離開北京，二是擔心萬一留在上海臺。

　　張宇燕得知后，全力支持她去。張宇燕說：“你不用擔心我。我會把雙方老人照顧好的。只要對你的事業有幫助，我再苦再累也愿意。”李瑞英主動向臺里要求，被派到了上海電視臺。在上海電視臺期間，李瑞英學到了許多新東西。回到中央臺后，她終于有了上鏡的機會，從此真正走上了新聞播音員之路。

　　有了兒子后，李瑞英的公公婆婆盡管身體不太好，但還是主動幫她帶孩子。這時的張宇燕事業上也蒸蒸日上，他陸續到芬蘭赫爾辛基聯合國大學發展經濟學研究所任訪問研究員、去美國馬里蘭大學經濟系做訪問學者，并擔任了社科院世界政治與經濟研究所室主任、所長助理、副研究員、北京天則經濟研究所理事、學術委員會委員、北京外國問題研究會理事，編著了《經濟發展與制度選擇》、《制度經濟學：異端的見解》等書籍。

　　李瑞英覺得，不能光讓丈夫支持自己，自己也應該多付出，不讓丈夫有后顧之憂。于是，家里需要找保姆，她親自去保姆市場。公公婆婆想吃什么了，她準保到時就買了回來。有一次婆婆生病住院了，她在醫院忙前忙后，把婆婆照顧得無微不至，醫生護士和病房里的人都以為她是婆婆的親生女兒，而把張宇燕當成是女婿。

　　婆婆去世后，李瑞英夫婦都要上班，無法照管兒子，一家三口只好又住到了李瑞英父母的家。張宇燕下班回家后，就搶著下廚房。只要有時間，他晚飯后就陪著李瑞英的父母出去散步。李瑞英因為經常要加班，鄰居們總是看見張宇燕和老兩口在一起，又錯以為張宇燕是親生兒子，李瑞英是兒媳婦了。

　　李瑞英經過自己的努力，已經成為了中央電視臺的新聞主播，她端莊大氣的主持風格，受到了全國觀眾的喜愛。1996年1月1日，中央電視臺的《新聞聯播》節目改成了直播，這對擔任主播的李瑞英是一個極大的挑戰。因為《新聞聯播》的播出稿都是在開播前10分鐘才能拿到，有的比較緊急的稿子，甚至拿到手上沒有時間看就要播出。李瑞英的精神高度緊張，生怕念錯一個字。臺里有規定，念錯一個字罰款50元，念錯3個字，就要去學習班重新學習，通過考試后才能回到崗位。李瑞英倒不是怕罰款，而是擔心自己影響了中央電視臺的形象。