比起原版小說，《雪花秘扇》電影版最大的改動，就是加入了現(xiàn)代上海的戲份。談起這個變化，導(dǎo)演王穎說起了他的“上海情結(jié)”：“大概十年前在上海拍《喜福會》，那時候已經(jīng)對上海很有興趣。這幾年都來上海玩，見到上海變得很快，變成一個很特別的城市。所以我就將這本書，是在清朝1800年代，跟現(xiàn)在的上海擺在一起，兩個女人感情的故事，一個古裝的故事跟現(xiàn)代上海的故事擺在一起。現(xiàn)在已經(jīng)完成了古裝的那一段，現(xiàn)在在上海拍新一段的故事。”

　　上影副總裁汪天云則首次對全新的劇本做了介紹，講述了全片的劇情：“這部片子講述了分別發(fā)生在清末和當(dāng)代兩段女人之間的凄美委婉的感情故事。現(xiàn)代故事當(dāng)中女主角蘇菲和尼娜是很要好的朋友，一次偶然的機(jī)會蘇菲從姑姑口中聽到了一個故事，很久很久以前在農(nóng)村，在鄉(xiāng)下，年輕同齡的女孩發(fā)誓成為密友，彼此溝通靠寫在扇面上的一種秘密語言，這就是女書。蘇菲和尼娜在姑姑的組織下結(jié)為了密友，發(fā)誓彼此一生要成為最忠心、最忠誠、不可分離的伙伴。時光回退到1800年中期的湖南小鎮(zhèn)，這里生活著兩個清秀可人的小女孩，百合與雪花。兩人在幼年時結(jié)為密友，用女書互訴真情。隨年齡增長，兩人相繼嫁夫生子。百合嫁入富家，雪花卻因家道中落下嫁鄉(xiāng)間屠夫。因境遇不同，她們的友情已有隔閡，不再是幼時純潔的友誼，彼此互不往來。誤會最終還是在雪花臨死前化解開了，兩人深厚的友誼使百合最終意識到彼此之間的真情，女書的真意。”

　　對于片中的“女書”劇情，不少媒體猜測這將是一部女同性戀電影，不過王穎對此進(jìn)行了否認(rèn)：“一點(diǎn)同性戀的內(nèi)容都沒有。片中兩個女主角是結(jié)拜姊妹，很親的朋友，同性戀方面是一點(diǎn)都沒有，尤其書里邊也從來沒有提過這方面。”片中的“女書”被定位成“民俗”，因此這部影片也被定位成“民俗史實大片”。

　　汪天云還表示，這部影片將會非常“海派”：“今年我們是世博年，所以這部片子非常海派，這部電影也拍得非常有詩意。同時這部片子是女性電影，我們曾經(jīng)拍過《集結(jié)號》，是男性的電影，這部電影以女人為主。”