明朝永樂(lè)年間三寶太監(jiān)鄭和曾率艦隊(duì)七下西洋，最遠(yuǎn)到達(dá)東非海岸，時(shí)間是公元1405年到1433年，比哥倫布1492年發(fā)現(xiàn)新大陸早了將近60年。鄭和的事跡近年引發(fā)西方學(xué)者研究的興趣，1994年美國(guó)女作家雷瓦西出版了《當(dāng)中國(guó)稱(chēng)霸海上》的鄭和傳，此書(shū)說(shuō)鄭和的探險(xiǎn)曾遠(yuǎn)達(dá)肯尼亞，并在肯尼亞發(fā)現(xiàn)了鄭和麾下中國(guó)水手的后裔。為此《紐約時(shí)報(bào)》駐東京特派員紀(jì)思道去年2月專(zhuān)程前往東非，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)一些極可能是鄭和部下的后裔，令他喜出望外，亦令他深思一個(gè)「過(guò)去1000年來(lái)最大的謎」：為什么是哥倫布而不是中國(guó)的鄭和發(fā)現(xiàn)了新大陸？現(xiàn)摘譯紀(jì)思道的所見(jiàn)所聞，以饗讀者。

樣子極像亞洲人

《當(dāng)中國(guó)稱(chēng)霸海上》的作者說(shuō)，她在肯尼亞遇到的人們自稱(chēng)，他們是數(shù)百年前把狄島中國(guó)船難幸存者的后裔。

位于肯尼亞北方的巴狄島，叢林密布，無(wú)電也無(wú)路。位于較邊遠(yuǎn)地區(qū)的肯德瓦和法扎村，那里居民的眼睛、頭發(fā)及皮膚確有亞裔祖先留下的特征。后來(lái)，我在西雨村遇40來(lái)歲的漁夫巴杜。我目不轉(zhuǎn)睛地看著他，因?yàn)樗�有淺色皮膚和細(xì)小上斜的眼睛。半響后，我才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)他的背景。巴杜說(shuō)：「我是法茂族人。我們法茂族在這里大約有50或100人。相傳我們是中國(guó)人或其它人的后代�！�

水手娶土著女為妻

他繼續(xù)說(shuō)道：「許多年前，一艘中國(guó)船擱淺在此，水手們游上岸，來(lái)到現(xiàn)在我們叫做上加的小村，他們?nèi)⒘送林�女子為妻，這就是我們法茂族人為什么長(zhǎng)相與別不同�！沽硪粋�(gè)淺色皮膚略有亞洲人特征的法茂族男子趨前聽(tīng)我們說(shuō)話(huà)。他名叫密奇，他也說(shuō)，曾聽(tīng)老人敘述早年一艘中國(guó)船發(fā)生船難的故事。他更主動(dòng)說(shuō)出一件令人驚訝的事：過(guò)去非洲人曾將長(zhǎng)頸鹿送給中國(guó)人。次日，我遇見(jiàn)一個(gè)55歲名叫邦納赫瑞的法茂族男子自豪地對(duì)我說(shuō)：「我的祖先是中國(guó)人，或越南人，或者大約是如此�！�

「上加」之名源出「上�！�

一些村民口中流傳著這樣一個(gè)故事：「許多許多世代以前，中國(guó)的水手們與非洲部族藩王首領(lǐng)們貿(mào)易經(jīng)商。藩王給他們長(zhǎng)頸鹿帶回中國(guó)。一艘中國(guó)船在巴狄東岸觸礁遇難，水手們游水上岸，隨身帶來(lái)船上的陶瓷及其它貨物。日久天長(zhǎng)，他們?nèi)⑼林�女子為妻，改信伊斯蘭教，給村子取名『上加』�！荷霞印灰幻�（Shange）源自『上�！唬⊿hanghai）。稍后，巴狄部落爆發(fā)惡斗，上加村整個(gè)被毀，法茂族人紛紛逃命，有的逃到內(nèi)地，有的落腳西雨�！�

長(zhǎng)頸鹿的故事

中國(guó)史冊(cè)確曾記載，鄭和曾將頭一批長(zhǎng)頸鹿帶回中國(guó)。長(zhǎng)頸鹿到了中國(guó)后，引起騷動(dòng)，因?yàn)槿藗円詾樗�是神奇的麒麟，或是中�?guó)的獨(dú)角獸。在遙遠(yuǎn)的巴狄島上的非洲村民，竟然知道長(zhǎng)頸鹿贈(zèng)給中國(guó)這段陳年歷史，是難以想象的，除非那些中國(guó)水手們把長(zhǎng)頸鹿故事告訴子孫，代代相傳至今。

島上曾經(jīng)產(chǎn)絲

巴狄的陶瓷絕大部份集中在法茂族人家里，顯示它們來(lái)自繼承而非買(mǎi)賣(mài)。我也參觀了一些古代法茂族墳?zāi)�，外形較像中國(guó)的山墳。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，巴狄和巴莫島的手藝人會(huì)編一種籃子，手法與中國(guó)華南地區(qū)常見(jiàn)相同，肯尼亞內(nèi)地并不存在。巴狄島的鼓，與中國(guó)人用的類(lèi)似。當(dāng)?shù)胤窖灾杏幸恍┳�，可能�?lái)自中文。較令人驚愕的是1569年葡萄牙教士蒙克拉洛寫(xiě)道，巴狄島的造線(xiàn)業(yè)十分發(fā)達(dá)，在肯尼亞這是絕無(wú)僅有。幾個(gè)巴狄島上老年人親口告訴我，他們的島曾經(jīng)產(chǎn)絲，大約50年前才停止。

假如鄭和到了美洲－－《紐約時(shí)報(bào)》應(yīng)是中文！

在法茂族人的臉龐上，在那些陶瓷瓦片中、和中國(guó)文化特色的蛛絲馬跡中，可以朦朧地窺見(jiàn)這1000年中應(yīng)發(fā)生而未發(fā)生的歷史影子。

哥倫布航海通商，帶來(lái)貨物流通與移民，改造了新世界；假如舊中國(guó)永不厭足，胸懷四海，其它的貿(mào)易商緊隨鄭和行蹤奔向海洋，亞洲很可能已主宰非洲，甚至歐洲。中國(guó)人可能不只在馬來(lái)西亞及新加坡生根立命，也可能遠(yuǎn)到東非、太平洋島嶼、甚至美國(guó)，移民定居下來(lái)�；蛟S，法茂族人就是這樣一個(gè)混血兒世界的寫(xiě)照。

假如，鄭和航海到了美洲，歷史將如何改寫(xiě)？其影響所及簡(jiǎn)直無(wú)從想象。其中一個(gè)可能性就是：《紐約時(shí)報(bào)》將以中文發(fā)行。