提起天安門，筆者不禁想起當(dāng)年漫步在天安門城樓下欣賞華表和留連于金水橋畔的情景。

　　天安門前的那對華表，系由漢白玉雕成。說是玉，其實只不過是一種俗稱大理石的巖石，因其盛產(chǎn)于云南省大理，故而得名。古稱“點蒼石”，又稱“寒水石”，把這種大理石歸入玉類，實屬名不符實。但大理石質(zhì)地確實純正，其色潔白，粒子結(jié)構(gòu)均勻，一經(jīng)雕琢磨光，色澤清潤，細(xì)膩素雅，因而可作優(yōu)良的石雕裝飾石和高級的建筑材料，古今中外都對之極為重視。

　　天安門城樓前的華表系明朝初年雕成，原來只作宮門前的裝飾物，表示莊嚴(yán)偉岸而已。在挺拔的華表柱身周圍雕有盤龍，頂端有承露盤，再上面有一只蹲著的獅子模樣的“望天獅”。天安門前的這對華表的“望天獅”是面南蹲立，表示盼望出外游山玩水的君王早日歸來，所以人們又稱之為“望君歸”。天安門里也有一對華表，上面的獅是面北而蹲，這是希望君王不宜沉緬于宮禁中的淫逸，而應(yīng)出去考察民間疾苦，故人們稱之為“望君出”。

　　華表側(cè)畔的金水河，是當(dāng)年筆者每去中山公園后必定要在這里漫步一番的地方。這里，寬敞豁達(dá)，令人心曠神怡。

　　金水河俗稱石壁河。天安門前面的河叫外金水河，午門以里的河則叫內(nèi)金水河。內(nèi)外河上面的橋統(tǒng)稱為金水橋。內(nèi)金水橋有五座，外金水橋有七座。天安門前面的金水橋是清康熙二十九年(公元1690年)所建。

　　假如有人細(xì)心觀察一下，就不難發(fā)現(xiàn)七座橋上的玉石欄桿全都不盡相同。中間的橋是蟠龍雕花柱，橋面最寬，當(dāng)皇權(quán)統(tǒng)治中國時期，此橋稱為“御路橋”，只限天子行走。“御路橋”兩旁的叫“王公橋”，只許宗室親王行走。“王公橋”左右的叫“品級橋”，準(zhǔn)許三品以上的文武大臣行走。至于在太廟(現(xiàn)稱勞動人民文化宮)和中山公園門前的稱為“眾生橋”，則準(zhǔn)許四品以下的官員行走。

　　天安門始建于明永樂十五年(1417年)，它是紫禁城的正門。最初名叫“承天門”，寓“承天啟運”與“受命于天”之意。當(dāng)年承天門只是三層重檐木結(jié)構(gòu)牌樓，樓正中懸有“承天之門”的匾額。此樓于1451年毀于火，1465年又重建，明未時復(fù)毀于兵火，直到清順治八年(1651年)又重修，才大體成為今天的式樣，并改名為天安門。

　　天安門總高33.7米。城樓最下面是兩千余平方米白玉石須彌座，座上是高10米的紅色墩臺，墩臺的磚每塊重達(dá)48斤。墩臺上面就是金碧輝煌的天安門城樓了。城樓大殿東西寬九間，南北深五間，用“九、五”數(shù)字，是取登帝位者則為“九、五”之尊，至高無上的含意。

　　天安門城樓，從前是帝王頒發(fā)詔書和舉行大典的地方，諸如新皇帝即位，冊立皇后等都在城樓內(nèi)舉行，以昭告天下。但含有極大諷刺意味的是，在天安門城樓頒布的最后一道詔書，卻是清宣統(tǒng)三年(1911年)十二月二十五日，隆裕皇太后頒布的溥儀退位詔。

　　天安門是皇帝出入宮禁的必經(jīng)之路，倘皇帝“御駕親征”，這時就要在天安站前祭路，祈求神靈佑護(hù)。每逢派大將出征，皇帝就親臨城樓，舉行送行儀式。

　　一百年來，天安門也和中國人民一樣，受盡了欺凌與侮辱。1900年，八國聯(lián)軍攻入北京時，天安門城樓曾被炮轟，有三顆未炸的炮彈嵌在城樓西邊的木梁上。天安門也有過轟轟烈烈的業(yè)績。“五·四”運動就是在這時爆發(fā)的。1919年5月4日，幾千學(xué)生在這里集會，反對中國代表在“巴黎和約”上簽字，洶涌澎湃的浪潮很快就發(fā)展成為全國性的群眾運動。此后的“一二·九”等愛國運動，也是和天安門的名字聯(lián)在一起的。