致美齋座落在北京繁華的前門外煤市街。開(kāi)業(yè)于明末清初，原是一家姑蘇風(fēng)味菜館，后來(lái)，乾隆皇帝御廚景啟應(yīng)聘任首席廚師，使致美齋的菜點(diǎn)集南北烹調(diào)之精，匯御膳民食之粹而名噪一時(shí)。

　　清末明初，致美齋倒賣給李氏、楊氏、張氏三位山東人。此三人，各有一手制作鹵味菜點(diǎn)的好手藝，經(jīng)過(guò)他們的創(chuàng)造，山東風(fēng)味獨(dú)占鰲頭。為招徠賓客，店主又購(gòu)置煤市街路西一個(gè)有22個(gè)房間的“U”形二層紅樓。至此，致美齋分為東西兩院。路東原四合院式二層樓房，坐東向西，鋪面平房三間，北邊兩間是廚房，另一間為門道，朱門兩扇，“致美齋”字號(hào)高刻于門庭上端，青磚為底，頗為醒目。院內(nèi)低洼處，置一近6平米長(zhǎng)方形的木制魚(yú)盆，鯉魚(yú)池中游，綠草水上浮，既能觀賞，亦可供有錢人指魚(yú)為菜。路西，紅樓坐北朝南，朱門雕漆，曲徑通幽。室內(nèi)貼有名人字畫(huà)，青磚鋪地，清靜舒適；設(shè)有紅方桌、凳，另備圓桌一張，房間以木扇相隔，遇有辦宴席者，可隨時(shí)將隔扇拉開(kāi)，印有“萬(wàn)壽無(wú)疆”的碗、碟、盤、象牙筷子，精美雅致，古香古色。這些雅座，專供貴客飲宴。

　　致美齋三位店主合力經(jīng)營(yíng)，廚師陣容整齊，技術(shù)精湛，講究色、香、味、形，能做一百多種菜點(diǎn)，如四吃活魚(yú)、云片熊掌、百鳥(niǎo)朝鳳、游龍戲鳳、三絲魚(yú)翅、壽比南山等等。尤其“四吃活魚(yú)”，就是一條活魚(yú)在一桌上做出4種吃法：頭尾紅燒改清煮做湯；中段魚(yú)身，從中間魚(yú)骨劈成兩片，一片糖醋，一片槽溜；鯉里的魚(yú)籽，營(yíng)養(yǎng)豐富，可單另紅燒。

　　光緒二十八年，致美齋增設(shè)分店，擴(kuò)建了一座三層大樓，清書(shū)法家王序親題“致美樓”匾額。民國(guó)初年，山東人王東南出任致美齋經(jīng)理，使致美齋達(dá)到鼎盛時(shí)期，店員由十幾人增加到100余人。滿清皇戚，民國(guó)要員，藝苑大師等社會(huì)名流，皆是這里的常客。