京華名國畫家汪慎生,為人忠厚正直,為畫界著名的“老好子”。
慎生名溶,安徽歙縣里東鄉滿川人,別號“滿川村人”,少年失怙恃,從外祖讀書于黃浦私塾。先是加入中華書畫會,研究六法,初學山水,雖無師承,但熟覽古代名作,精心領會;后遨游雁蕩,滄浪,爛柯等諸名勝,畫學大進。曾在衢州高小充圖畫教員,河北第一監獄圖畫教師兼教誨師,并在廠肆賣畫,有時兼作花鳥,頗得美譽,遂專攻花鳥。40年代被輔仁大學聘為美術導師,屢次舉行畫展,每次展出,售賣一空,蜚聲京華。
慎生昔住北京西單文昌胡同,平日除授課外,余時以家居作畫最多,畫室頗雅致,寫字臺上置有小花盆及山水石等物,碧清可愛。作品大都署名“慎生”或“滿川汪溶”。
記得慎生曾有兩幅畫給人印象最深。一幅是兩只麻雀棲止于一梅枝上。此畫雖然也是于幾十分鐘內完成的,但其傳神之處實無法形容。畫上情景似是黃昏時候,兩只麻雀歷經一日的奔波、勞頓、驚怖、怨哀、愉快,以及所有掙扎等等,一切都成過去,而歸回此枝暫作安息,正如人們所謂剎那之間。它們未必回戀過去,展望將來,而只圖觀實的安適,那怕只是能不飛不動地合一合眼睛也好。兩鳥各呈睡態,但也未必是真睡。此幅畫雖是簡單的枯枝與二鳥,但其神韻,令人贊嘆不已。
另一幅是畫猴。畫猴是慎生得意之愛好,正如慎生所說:猴之為物,除人外,可謂萬物之靈,但它處處顯示十分幼稚。其形態易畫,而神情難畫,須畫出其精明而又幼稚可笑的神態來。如同寫《狂人日記》的作者并非狂人,乃能寫出如同狂人所寫,此寫作之成功也。
慎生個性溫和謙遜,待人誠懇樸實。他的態度和他的藝術成正比,藝術并不因有名聲而停止努力,態度亦不因有藝術而傲慢不恭。他的畫在琉璃廠各家畫店掛出,門庭若市,但友好登門一經懇求,他也毫不推辭,當面一揮而就,甚至問你“行不行?”他于莊重中有隨和,于肅靜中有生氣,因而一般人無論內行外行,都愿與之接近。他有許多朋友,許多弟子,有時少長咸集融會一堂,談天論畫。一“聊”就是半天,因此,窗外大風呼號,室內卻暖融融的。
京華來人談到慎生業已辭世,其公子國棠猶執教于某校。