1936年，劉繼卣進(jìn)天津市立美術(shù)館學(xué)習(xí)作畫。當(dāng)時(shí)這個(gè)天津唯一的美術(shù)教育園地，設(shè)在河北中山路中山公園里。他朝朝夕夕出入其間，對(duì)于花園內(nèi)的花草樹木的成長(zhǎng)、鳥獸蟲魚的生活，都深入觀察，作為寫生題材，從而打下了堅(jiān)實(shí)的繪畫基礎(chǔ)。次年，即開始從事賣畫生涯。
劉繼卣畫的人物仕女、花鳥走獸，多為工筆與寫意相結(jié)合，在其絢麗多彩和準(zhǔn)確造型的基礎(chǔ)上，顯得格外凝重、奔放、瀟灑、傳神。他的作品把西洋畫的情調(diào)滲透進(jìn)中國(guó)畫的意境中，卻絲毫不露痕跡，形成自己獨(dú)特風(fēng)格。1947年，這個(gè)不滿30歲的青年畫家在天津永安飯店舉辦了第一次個(gè)人畫展。他的藝術(shù)成就，立即引起當(dāng)時(shí)美術(shù)界的重視。此后多次參加國(guó)內(nèi)外畫展，屢獲好評(píng)。
美術(shù)界稱他的藝術(shù)生命得到充分鍛煉和發(fā)展，是在50年代以后。1950年，劉繼卣從天津遷居北京，得識(shí)北京各大名家，獲益非淺，藝事更為精進(jìn)。50年代初期，他創(chuàng)作的連環(huán)畫冊(cè)《雞毛信》出版，頗具匠心的構(gòu)圖，活靈活現(xiàn)地描繪了小放牛娃的英雄故事。這部連環(huán)畫一出版，立即轟動(dòng)了美術(shù)界，使劉繼卣的聲譽(yù)大振。
聽友人說(shuō)：劉繼卣由于探討中國(guó)畫的傳統(tǒng)技法，養(yǎng)成隨時(shí)觀察事物的習(xí)慣。一次他帶小孩逛動(dòng)物園，因?yàn)榧芯裼^察老虎，竟將帶著的小孩丟了，最后由動(dòng)物園工作人員替他找到。
報(bào)紙上記載他病逝前創(chuàng)作了巨幅國(guó)畫“雙獅圖”獻(xiàn)給國(guó)家，臨終前仍念念不忘“中國(guó)畫要為民族文化爭(zhēng)輝奪彩”，這位畫家深厚的愛國(guó)熱情是值得欽敬的。
