筆者有兩個核桃，為了活動手中筋脈，幾十年來經常在手心揉動，所以圓潤而光滑，由此憶起京華老人多有揉核桃的習慣。

　　有一年夏夜，在西長安街便道上，筆者走到一位身穿灰色紡綢大褂的老人背后，見他背著雙手，拿著兩個核桃，不斷地、又輕又慢地搬弄著，兩個核桃在手中順序旋轉，老人的神態是那樣恬靜、安詳、自尊。筆者走到他的身旁，不禁問他：“對不起，請問您，這揉核桃有什么講究？”

　　老人轉過臉來，面帶微笑，和藹可親地說：也說不上什么講究，不過，這里面也有點趣味。核桃也是普通的核桃，但要挑選兩個一樣大，一樣周正，紋路要深，不能有一點點傷損的——他出示他的兩顆紫紅發亮的核桃——我這兩個當初也是普通核桃，但現在已經很古老了，我的高祖在世時就玩它，已經有一百年左右了。揉核桃是中國人一種很古老的健身方法，古到什么年代，說不清楚，但起碼要在千年以上，從古畫上就看到這東西。揉的核桃越舊越寶貴，核桃經過長久年代，不裂不壞，完好如初，很不容易。

　　老人指著他的核桃，又告訴我這東西由于每天玩，人的身上發出氣息，浸透了它的整體，所以它的周身充滿了我們的生命呼吸。時間一久，人就不愿和它分離。按照迷信說，如果失掉或弄壞一個，就以為是不祥之兆。平時古玩鋪里的核桃，大多是人工裝飾成古色古香，那是假的；碰上一對真正“古董”，很不容易，而且要花一大筆錢。

　　老人又以核桃示我說：“這東西，誰不玩誰不知其中奧妙。它有‘培養靈魂’的功能，它的有韻律而遲慢的動作，使一個人的精神感到松馳而舒適。當人精疲力盡或煩悶不樂時，拿起這對核桃，很緩慢很溫和地全神貫注在上面，把一切拋到九霄云外去。這樣地揉，度過許多個鐘頭，就能開始感到有一種熱氣漸漸爬上臂膀，慢慢伸展到全身，最后覺得腦神經好象被一雙嫩軟的纖手撫摸，使煩惱事一樁樁消失，身心沉浸在一種無限暢快的感覺中，感到象沐浴一樣輕松舒服，它真是靈魂的按摩術。”

　　老人隨著他發出的爽朗的笑聲，向我點了點頭，恢復了他原來的“身段”，兩手放在背后，緩緩走去，又培養他的靈魂去了。

　　這段經過，記憶猶新，但筆者今天已與那老人年齡相若了。過后，我常羨慕那老人的恬靜、悠閑和他的“靈魂按摩術”，于是也選到兩只核桃，筆耕之余，不時揉揉，深感確有其奧妙！