在戲曲舞臺上,文官武將出場,有時手里總要攥根細而短的藤棍,下面還帶些穗穗,這就是“馬鞭”。“馬鞭”是戲中道具,有紅、黃、白、黑等色。戲中角色手執(zhí)馬鞭而舞,象征騎馬;手執(zhí)馬鞭而不舞,即為牽馬而行。馬鞭的顏色一般即表示馬的顏色。
說起馬鞭的來歷,還有段趣聞呢!
傳說唐太宗李世民得天下前,便即具武功,又具文才。武能揮舞松鞭,東征西討;文能手握狼毫,揮灑自如。這里的松鞭,即馬鞭之一種。古代,北方人趕馬用竹鞭、獸皮鞭;松鞭乃唐太宗所創(chuàng)。
有一次,唐太宗馳騁沙場,來到泰山腳下。此時,手上的一根獸皮鞭已磨得不成樣子。李世民牽馬步入松樹林,走了好長時間,來到一座小廟前,只見廟門上寫有“姜子牙廟”四個大字。他剛要歇息,只聽得廟后傳來“呼呼”之聲。待繞到廟后一看,但見一位老道士手持一把不知其名的武器,前擋后推,左翻右滾,舞成一團。李世民不由喊起好來。道士聞聽,收住武器,問道:“足下莫非就是李將軍?”李世民驚訝地道:“不知真君怎么知道的?”道士說:“前幾日就聽說足下帶兵來泰山,今日這副打扮,猜中了!”
李世民對老道說:“我交鋒打仗,缺少稱心如意的兵器,剛才見真君使用的兵刃,能否借我一用?”老道聽后哈哈大笑:“那不是什么兵器,不過對你還是有用的。”李世民接過一看,原來是一根松樹枝,只是經過老道精心修理,細心包扎,倒真像一件兵器。李世民遂問:“不知有何用處?”老道士說:“足下不是沒有馬鞭嗎?這根樹枝正好當馬鞭用,揮舞起來既有威風,又有神力。你如喜歡說送給你吧!”說著,老道士又跑回書房拿來一支狼毫筆,道:“這件寶也是你需要的。這叫做:馬上青松鞭,馬下狼毫筆;上馬打天下,下馬治社稷。”
李世民得天下后,為了紀念松鞭的功績,用雕刻精細的金制長盒把它裝了起來,死了還用以殉葬了。
到了唐明皇時,松鞭才正式搬上舞臺。唐明皇最喜歡戲,不但喜歡看,而且自已上臺唱。傳說他是唱戲的祖師爺,過去唱戲的在后臺供的老郎菩薩就是他。有一次他上臺演戲,缺少馬鞭,便叫人仿效唐太宗用過的松鞭,做了一根馬鞭,是青蘭色的,就是取松樹的顏色。
唐明皇在臺上走到九龍口,馬鞭往臺下一指便唱開了,意思是不要忘記我馬上的老祖宗。從此,唱紅的只要演皇帝,用的馬鞭都是青蘭色,不許用別的顏色。每當臺上踩著鑼鼓點走到九龍口,也都要用馬鞭往臺下一指。
據說,臺上也有人騎馬不用馬鞭的,那就是明朝大漢奸魏忠賢。他不用馬鞭,只用手拍三下馬屁股,馬就跑了。這就是過去唱戲的譏諷那些拍馬屁的人想出來的。