中新社紐約十二月九日電(記者陳建)全球第二大航空公司——美國聯合航空今天向聯邦法院申請破產保護。這是美國有史以來規模最大的航空公司破產案。但聯航許諾，他們要重組，要繼續飛行，要恢復昔日的輝煌。

　　聯航原本是全球第一大航空公司，去年被美利堅航空趕超。現聯航每天運營約一千七百次航班，在全球擁有八萬三千名雇員，背著約九億美元的債務。“九一一”事件的打擊和職員薪水開支太大，是其虧損的直接原因。此外，經濟疲軟、中小航空公司低價競爭、自身商業策略失敗等，也加速了它的失敗。近兩年，聯航總計虧損四十億美元，今年，就虧了二十五億美元，創下航空業年度虧損之最，本月以來，每天都虧兩千萬至兩千二百萬美元。

　　申請破產保護前，聯合航空公司曾向美國政府申請十八億美元貸款擔保，同時表示，到二00八年，要裁減五十二億美元的勞工開支。但不幸的是，這一申請被駁回了。申請破產保護后，聯航可以在免受債權人起訴的情況下自行重組。這時，公司業務和資產通常仍由債務人掌管，也就是說，聯邦法官將負責監督該公司的各項事務。如根據其資產進行評估的話，聯航的破產申請可以排入美國歷史上的第六大案。

　　申請破產保護前后，聯航工會率先站出來挽留客戶——飛行員工會發言人亨特呼吁：“我們的航班還會繼續飛行，不論是今天，明天，還是下個星期或明年，都一樣。請大家(乘客)不要放棄我們，因為我們會重振起來的。”

　　自一九九四年，聯航的雇員們同意，以獲取公司股票的形式來加薪。現聯航百分之五十五的股權控制在雇員手中。但《華爾街日報》新近的分析文章說，幾乎可以肯定，破產保護將導致聯航雇員們所持的所有公司股權化為白紙；而且，雇員們在董事會十二個席位中所占的三個席位，也幾乎肯定將易主。

　　就在“老二”申請破產保護之際，全球航空業的“老大”——美利堅航空公司要求其雇員放棄二00三年度的加薪設想，為縮減三十億至四十億美元成本的目標而努力。目前，美利堅航空公司正在與勞工團體談判。