清光緒十年(1884)的馬江戰役,是法國侵略者把戰火燃燒到中國本土后的一次重要戰役,也是中國創建近代海軍后的第一次實戰。它的慘痛戰敗,不僅緣于中法軍事力量的懸殊,更在于清廷的腐敗無能與政治體制的落后。中國要在政治、經濟、科技、教育、軍事諸方面實現全面近代化,是非擺脫封建主義的束縛不可的。
晚清重臣左宗棠曾說過:“中不如西,學西可也。”馬尾船政局的創辦和福建海軍的誕生,就是“學西”的產物,也是開放與封閉碰撞的結果。
創辦船政局過程坎坷
清同治五年(1866)底,清政府在福建馬尾開辦了中國第一個近代造船廠——馬尾船政局(亦稱福建船政局)。馬尾隸屬閩縣,是福州的外港,船政局即坐落在馬江北岸(馬江是指閩江下游的南臺江與烏龍江匯合處至海口的一段)。一年后,船廠開工制造了第一艘輪船,兩年半后,第一艘木質輪船下水。以后又開始制造鐵脅輪船(即木質軍艦外添鐵甲),到光緒十年(1884)馬尾海戰爆發前,共造船24艘,其中軍艦19艘,商船5艘,總排水量2.7萬余噸。
船政局創建和發展的過程充滿了荊棘,其中既有封建守舊官僚的反對,也有外國勢力的干擾。創辦之初,接替左宗棠任閩浙總督的吳棠就堅決反對說:“船政未必成,雖成亦何益!”繼之,內閣學士宋晉又攻擊自造輪船“糜費太重”,“是以有用之帑金,為可緩可無之經費”,主張“暫行停止”。而外國勢力更視船政局為寇仇,極力阻撓。籌辦船廠的消息一傳開,英國首先反對,英駐福州領事賈祿高調鼓吹造船不如買船,福州稅務司美理登(法國人)也想鉆營入局。后來,法國駐福州領事巴世棟又想把領事裁判權擴大到船政局,終被船政大臣沈葆楨堅決頂了回去。沈葆楨義正詞嚴地指出,這一舉動“越分妄為,令人發指”,痛斥這位法國外交官“狼子野心,意別有在”。事實證明,同任何一項新生事物一樣,創辦船政局也不是一帆風順的。
近代輪船下水后,清軍水師不斷得到充實,到光緒元年(1875),隸屬福建水師的艦船已達16艘。而且,從1872年起,一批由船政局創辦的船政學堂畢業生開始進入海軍服役,到1875年已有6名畢業生出任輪船管駕(艦長)。清軍水師雖然在指揮系統、海戰訓練、后勤保障、基地建設等方面仍相當落后,但已具備了近代艦隊的雛形。
馬尾船政局以及主要由它建造的船艦所組成的福建海軍,是依靠法國的技術和機器設備形成的產物。但讓中國人始料不及的是,正是法國艦隊在一次突襲中,把船政局和福建海軍當成了摧毀目標。
馬江之戰慘痛失敗
1884年(光緒十年)8月,馬江上空風聲鶴唳,到8月23日以前,法國海軍已有8艘軍艦、2艘水雷艇闖入馬江。另外,還有2艘軍艦停泊在金牌峽上游擔任警戒,1艘海防戰列艦巡弋于閩江口外,作為海上聲援。而泊于馬江江面的福建海軍只有1艘輕巡洋艦、8艘炮艦和2艘運輸艦。在強大的敵軍面前,福建海軍官兵臨危不懼,處變不驚。時任閩海關副稅務司的英國人賈雅格也為之動容,他說:“這些軍艦上的兵士,幾個星期以來一直處在敵人隨時可以發射的炮口之下,而且十分明白敵我的實力懸殊,但他們仍然堅決地固守崗位,這是令人十分敬佩的!”
8月23日下午約兩點鐘,蓄謀已久的法國艦隊向馬江江面上的福建海軍全面開火。盡管中國水師官兵奮勇抵抗,但終因實力懸殊,準備不足,且處處掣肘,幾乎全軍覆沒,軍艦被擊沉9艘,2艘受傷擱淺,官兵近800人殉難。
福建海軍雖慘遭失敗,但海軍將士們在戰斗中卻表現出色,他們的英勇行為和不怕犧牲的精神,使“英美船艦觀戰者均稱嘆不已”,甚至連法國侵略者也不得不承認,“其中有些人表現出勇敢和英雄的榜樣”。比如,“振威”號是一艘排水量只有570噸的小炮艦,戰斗中受到3艘法國巡洋艦的圍攻,但在管駕許壽山的指揮下,毫無懼色,奮戰到底。賈雅格在他的報告中說:“就是在它最后沉沒的一剎那,這勇敢的小船還以最后一炮擊中它的敵人,重創了敵艦艦長和士兵兩名。”另一位目睹戰斗過程的美國海軍軍官也贊嘆說:“這一件事,在世界最古老的海軍記錄史上均無前例!”當時上海的英文報紙《字林西報》評論道:“西方人士料不到中國人會這樣力戰。”
馬江戰役是法國侵略者把戰火燃燒到中國本土后的一次重要戰役,也是中國創建近代海軍后的第一次實戰。林則徐的侄孫林揚光曾作詩《悲馬江》云:“風聲竟使全軍墨,海水翻流十日紅。”灑滿烈士鮮血的馬江,給后人留下了無限惆悵,縷縷哀思。同時,也促使后人對這次慘痛失敗進行深刻反思。
反思:思想守舊 力量懸殊
落后必然挨打。馬江之戰充分暴露了中、法雙方在政治制度、經濟實力、軍事技術上的巨大差距。法國當時是西方資本主義的主要強國之一,它不但有強大的經濟實力,而且有先進的軍事裝備。法國在19世紀五六十年代已完成了產業革命,工業生產在20年間幾乎增長兩倍。1870年它在世界工業總產值中的份額占到10%,僅次于英、美、德三國。而當時中國的近代工業和交通運輸業才剛剛起步,19世紀60年代末才有了新式造船廠,1872年新式航運業問世,1878年第一座近代煤礦正式投產,1880年始建成第一條單軌鐵路。
在軍事實力方面,法國更是把清朝統治下的中國遠遠拋在后面,僅以海軍為例,當時法國海軍共擁有大小艦艇200余艘(包括戰列艦53艘,巡洋艦69艘),總排水量50萬噸。
在中法戰爭期間,活動于中國東南海域的法國艦艇就達42艘(其中海防戰列艦4艘、巡洋艦14艘)。直接參加馬江之戰的法國艦艇總噸位為1.5萬噸,超過福建海軍總噸位近一倍(法軍最大的軍艦排水量在4000噸左右,而清軍只有1400噸);其動力設備均為復合機,而中國軍艦配置的卻是陳舊的立機、臥機,二者最大功率的差距在三倍到四倍之間;從火力配備看,法國艦隊共有火炮77門,最大的火炮口徑達24吋,主要是后膛來復線炮,福建海軍則共有45門火炮,除2門是大口徑火炮外,其余均為小口徑炮,且多為前裝滑膛炮,射程近,準確度差,打擊力弱。法國艦隊還擁有2艘攻擊力強的水雷艇,而福建海軍則付闕如。總之,馬江之役中,福建海軍的技術裝備比法國艦隊要落后幾十年。在近代戰爭,特別是在近代海戰中,“落后就要挨打”這個法則更加突出地表現出來。
軍事上還有一條鐵律,即軍隊失去了行動自由,也就接近于失敗或被消滅。馬江戰前,清政府作繭自縛,堅持“不可釁自我開”,當雙方已處于實際交戰狀態下,戰火已燃至中國本土時,仍毫不在意地開放閩江口,任法艦自由出入,甚至嚴令水師不準先行開炮。所以戰爭還未開始,結果就已在預料之中了。難怪賈雅格曾這樣評說:“這場戰爭的結果是不會使任何人詫異的,勝負是早已定了的,中國方面得有會辦海疆大臣張佩綸的命令,不準先開第一炮,并且必須留在原泊地位,因此,孤拔(法國遠東艦隊司令)就能挑選他自己下手的時間。”清廷的腐敗無能和愚蠢顢頇令人發指,正如一位詩人戰后所言:“緣木求魚機早失,拓池養鱷計全非。”
清政府辦洋務辦了幾十年,籌措海防也經歷了幾十載,為什么列強仍不斷從海上入侵,并屢屢得手,照舊是有海無防?究其原因,歸根結底是腐敗的清政府始終擺脫不了“中學為體,西學為用”的格局。“中體西用”論的本意在于闡明中國傳統政治思想和政治體制的優越,“西學”不過是一種輔助的治國手段而已,實質上是強調封建專制的政治體制是萬萬不可動搖的。而反觀中國近代海軍誕生后經歷的曲折道路,則明白無誤地向人們揭示了一條真理:在封建生產方式及其上層建筑的土壤上,不可能培育出一支強大的近代海軍來。中國要在政治、經濟、科技、教育、軍事諸方面實現全面近代化,是非擺脫封建主義的束縛不可的。
作者簡介
楊東梁,1942年生,湖南岳陽人。中國人民大學清史研究所教授,博士生導師。主要從事中國近代史研究,著有專著10部(部分合著),發表學術論文、文章百余篇。
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