鄧小平與中外朋友會見談話時，經常是從抽煙開始的。1979年鄧小平訪美與卡特會談。鄧小平笑問卡特：“美國國會有沒有通過一條會談中禁止吸煙的法律？”卡特：“沒有。”“只要我任總統，他們就不會通過這樣的法律。你知道我的家鄉種植大量煙草。” 鄧小平聽后笑了起來，隨即取出一支熊貓牌香煙吸了起來。 對于鄧小平這種開朗和坦率的性格，卡特十分喜歡。

　　1980年8月，鄧小平會見美國共和黨副總統候選人喬治·布什。當布什首先轉達對他夫人卓琳的問候時，鄧小平說：“謝謝，她身體不如我好。” 隨即，布什問，她也同你一樣吸煙嗎？鄧小平回答：“她根本不抽煙，所以她身體不好。”說得在場的人都笑了。

　　1986年9月2日，他在中南海紫光閣接受美國哥倫比亞廣播公司記者邁克·華萊士的電視采訪時，一如往常地掏出香煙。華萊士也要一根，可仔細一看覺得這煙不對勁：“哈哈，過濾嘴比煙還要長。” 華萊士的這個發現使鄧小平大為得意：“這是專門對付我的。我抽煙的壞習慣改不了啦。” 原來，吸煙危害健康。為此，家人十分替他擔心，為他作出了種種限制性安排。

　　1988年4月16日上午，人民大會堂福建廳內充滿熱烈氣氛。鄧小平健步走上去與來訪的阿基諾夫人握手，并說：“歡迎你，我很高興見到你。” 雙方入座后，鄧小平說：“我抽煙啦。”阿基諾夫人說：“我不能對您說不能抽，因為我不是這個國家的領導人。但在菲律賓，我們內閣開會，不許抽煙。”鄧小平說：“這次人大我違反了一個規則，我習慣地拿起一支煙來，就有一個代表遞條子，提出批評，只好馬上接受，沒有辦法。”說完，雙方都爽朗地笑了。

　　那是1988年3月25日至4月13日，第七屆全國人大第一次會議在北京舉行。一天下午，大會選舉國家領導人。在主席臺上就座的鄧小平投過票后回到自己的座位，便習慣地點燃了一支香煙吸起來。坐在臺下大廳中間的一位代表看見了，便對坐在旁邊的另一位代表說：世界無煙日剛過，全中國全世界都大力宣傳吸煙危害健康，小平同志為什么煙癮這么大，開大會還吸煙呢？于是商量后決定向鄧小平提出意見。

　　不一會兒，主持大會的宋平手里出現一張小字條，上面寫著一行字：“請小平同志在主席臺上不要吸煙。”宋平看過字條后會意地遞給鄧小平。鄧小平看了看，笑著趕快把正在吸著的煙熄滅了。此后，鄧小平在主席臺上再也沒有吸煙。事后，那位全國人大代表，一提起他在人民大會堂給鄧小平寫字條提意見的事，逢人便說：“鄧小平同志這樣認真地接受我們的意見，真使我們非常感動。”

　　1989年以后，鄧小平辭去了中央軍委主席的職務。從這以后，出于健康的考慮，他開始戒煙。對于一個有長期“煙史”的人來說，戒煙無疑是一件要有堅韌不拔毅力才能做到的事，但鄧小平終于忍痛割愛，戒煙取得了成功。剛開始的時候，煙癮上來了，鄧小平似乎覺得心里發慌，又似乎覺得若有所失。為了不使戒煙半途而廢，他就吃魚皮花生，以求轉移注意力。一天，兩天，兩個月……他逐漸把煙戒掉了。