晚年的蔣介石有一塊心病，那就是總在擔憂自己去世后大權旁落。所以對自己的身后事可謂處心積慮。為了能使兒子蔣經國在自己百年之后順利接班，他確實煞費苦心。這一歷史過程鮮為人知，長期以來屬于臺灣當局的機密。

　　臺灣學者邱家洪在《政治豪情淡泊心--謝東閔傳》一書中說，謝東閔對他當年做的"最高機密"的事情非常得意，認為他"為臺灣的安定與發展，做了一件劃時代的大貢獻"。

　　這個"最高機密"的事情是什么呢？就是幫助蔣介石"家天下"的密謀得以實現，助推蔣經國成功"接位"。

　　事情得從蔣介石敗居臺灣時說起。國民黨殘余兵敗初到臺灣時，蔣介石從大陸帶去的軍政人員幾乎占據了臺灣的所有官場位置，臺籍人士在官場謀到一個科員位置也不易，此舉造成逃臺的大陸軍政人員與臺籍人士矛盾十分尖銳，臺灣民眾對此也十分不滿。

　　上世紀50到60年代期間，美日兩國，尤其是日本右翼勢力，通過各種渠道向臺灣當局施壓，要求蔣介石將臺灣省長一職交由臺灣人做，以緩和矛盾，并力推吳三連、黃朝琴、謝東閔等人。由于一心想培養兒子接班，蔣介石一直找種種借口推脫。他擔心過早地樹起臺灣本土人士，會對兒子接班造成威脅。

　　時間的車輪滾到了1971年年底，蔣介石覺得兒子接班的阻力已基本清除，加上自己年事已高，兒子蔣經國也已60歲了，于是決定將接班之事提上議事日程。但讓兒子來接班，老子說不出口啊，這個事還得由別人來提比較好，尤其是由臺灣本土人士提出更有說服力。

　　這個自然難不倒老謀深算的蔣介石。1972年2月底，蔣介石、宋美齡夫婦帶著蔣經國到臺灣南部的日月潭休息。他們一家在日月潭涵碧樓住了兩天后，蔣介石便叫侍從通知臺灣省議會議長、臺籍政客謝東閔和南投縣長林洋港到日月潭，他要召見。

　　蔣介石的召見，謝東閔受寵若驚。他深深明白，老頭子表面是聽取地方工作匯報，實際上是考察兩人對蔣家是否忠誠。果然，蔣介石在聽完工作后，似乎漫不經心地問到，蔣經國隨他來臺工作了一二十年，社會上對蔣經國的看法怎么樣。

　　謝東閔何等聰明，回答得非常得體，還借機對蔣介石和蔣經國大大歌頌了一番，使在場的蔣氏父子十分高興，雙雙笑逐顏開。

　　疾風知勁草，板蕩識忠臣。蔣氏父子認為，謝東閔是一個對蔣家忠誠、可靠的人，可以信任和利用。如果提拔他做臺灣省省長，對國民黨和蔣家大有好處，并能為蔣經國接班當推手。