1950年10月5日，中共中央政治局召開會議，正式作出了出兵朝鮮的決定。10月8日，中央軍委作戰部部長李濤為毛澤東起草了一份發給東北軍區和第十三兵團關于組織志愿軍的命令。毛澤東在命令的原稿上作了較大的修改，如將“支援軍”改為“志愿軍”等。

　　中共中央和毛澤東最初想以“支援軍”名義出兵朝鮮。在征求民主黨派人士意見時，黃炎培說：自古道師出有名，名不正言不順，這個仗就不好打，如果是支援軍，就有跟美國宣戰的意思了。毛澤東聽后認為有道理，說：我們不是跟美國宣戰，是人民志愿的。

　　10月19日，中國軍隊進入朝鮮。10月25日，中國軍隊與南朝鮮軍遭遇，開始了入朝以來的第一次戰役。第四十軍取得首戰溫井戰斗的勝利后，美軍才發覺已有中國軍隊參戰，但美軍認為只是中國零星的小股部隊參戰，并沒有正式的中國軍隊參戰。

　　首戰勝利后，志愿軍司令員彭德懷致電毛澤東請示戰報新聞。戰報是以朝鮮人民軍隊總部的名義寫的：“我軍于25日全殲狂妄北進的敵軍先頭部隊”，內容中未提中國志愿軍參戰。10月27日，毛澤東電示彭德懷說：“暫時不宜發表作戰新聞，待戰役告一段再發表為宜�！�

　　因而，在第一次戰役期間，中朝雙方都沒有公布志愿軍參戰的消息。這一做法進一步迷惑了美軍。美軍對中國是否參戰仍持懷疑態度。為了進一步鼓勵中朝人民的斗志，毛澤東決定公開中國軍隊參戰的消息，但不以中國人民志愿軍的名義出現，而是以“中國志愿部隊”的名義出現。11月5日，毛澤東致電彭德懷，電文中指出：為了迷惑敵人的目的，目前還是不宜以聯合司令部的名義發表戰報，而應以人民軍總司令部的名義發表戰報，但在戰報中應當有幾句話提到此次作戰中有中國人民抗美援朝保家衛國志愿部隊(簡稱志愿部隊，對外不稱志愿軍，對內則稱志愿軍)參加，并且打得很勇敢。

　　11月7日，新華社首次公開了“中國人民志愿部隊”參戰的消息：朝鮮民主主義人民共和國人民軍總司令部頃發表公報稱：共和國人民軍在朝鮮西北部的作戰中取得重要勝利。在此次作戰時期，有中國人民抗美援朝保家衛國志愿部隊的加入，這個志愿部隊在人民軍總司令部統一指揮之下，和人民軍一道參加了作戰。在中國人民志愿部隊的參加之下，人民軍在溫井、云山一帶擊潰了李承晚匪軍第二軍團4個師及美軍一部，迫使該方面美國侵略軍及李承晚匪軍逃至清川江以南。

　　隨著第二次戰役的開始，志愿軍參戰人數不斷增多，尤其在國內已有成千上萬的青年人自愿加入志愿軍，中國入朝作戰部隊已經是名副其實的志愿軍。從國際法上講，中國人民志愿軍入朝作戰，可以說只是中國民間志愿組織的武裝，以協助者的身份到朝鮮幫助朝鮮人民。中國和美國作為兩個國家來說，仍不算處于戰爭對立狀態。因此，正式公開志愿軍入朝作戰，對中國人民和朝鮮人民能起到巨大的鼓舞作用，對時局會產生積極的影響。

　　1950年12月5日，中朝新聞媒體正式公開了“中國人民志愿軍”的番號和作戰情況。

　　何念選