曾國藩為何不稱帝？

　　太平天國已經被徹底剿滅。而在慈禧的內心深處，有一件更讓她害怕的事情，那就是曾國藩的湘軍。

　　民間也是流言四起，有關曾國藩稱帝的各種說法層出不窮。

　　相關背景：曾國藩部下曾勸其稱帝

　　湘系勢力中許多人都曾勸曾國藩自立為帝。曾國藩壽誕，湖北巡撫胡林翼來賀，交談間書寫一紙條，赫然有：“東南半壁無主，我公其有意乎？”曾國藩見之，惶恐無言，將紙條悄悄地撕個粉碎。浙江巡撫左宗棠曾贈一對聯：“鼎之輕重，似可問焉！”曾閱后，將“似”字改為“未”字，退回。安微巡撫彭玉麟送密信稱“東南半壁無主，老師豈有意乎？”

　　太平天國覆亡后，曾國荃、彭玉麟、左宗棠、鮑超等四人密謀擁戴曾國藩自立。一天夜晚，湘軍的高級將領約有三十余人齊集大廳，企圖重演一場“趙匡胤黃袍加身”的歷史劇。曾國藩未等眾人開口，書寫出一副對聯“倚天照海花無數，流水高山心自知！”委婉地表明了自己無意自立的想法。

　　不僅湘系勢力曾有勸進的舉動，甚至太平天國陣營也有人勸曾國藩自立。曾國藩勸石達開降清時，石曾說他是舉足輕重的韓信，何不率眾獨立？忠王李秀成被俘后，也曾表示：愿以長江兩岸數十萬余部，擁戴曾國藩為帝。

　　正是鑒于湘軍分裂的可能性、淮軍勢力的威脅、八旗騎兵主力在北方的存在以及個人九死一生的經歷，曾國藩不能冒這個政治風險。

　　(《軍事史林》2001年第2期)