20世紀(jì)20年代，老舍在倫敦執(zhí)教時登上文壇。去國離鄉(xiāng)，他從遙遠(yuǎn)的異國瞭望故土，冷清寂寞，使他得以在巨大文化反差的環(huán)境中回味生活的積淀，其中包括他自己的經(jīng)歷和他所熟悉的人物的命運(yùn)。他把對祖國、對故都的思念化作文字，寫成了《老張的哲學(xué)》、《趙子曰》、《二馬》幾部長篇小說。當(dāng)時他還是一個二十幾歲的年輕人，這幾部作品雖然在藝術(shù)上不免稚嫩，但其現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作精神及開始顯露出的不凡的藝術(shù)才華，引起了國內(nèi)文化界的廣泛注意，給沉寂的中國文壇，吹進(jìn)了一股清風(fēng)。

　　20世紀(jì)30年代老舍回到祖國，回到了北京。看到自己的祖國、自己的同胞正處于水深火熱的危難之中，他的生活、思想、情感和中國勞苦大眾貼得更加緊密。這一時期，他寫出了《黑白李》、《月牙兒》、《我這一輩子》等優(yōu)秀作品，并以長篇小說《駱駝祥子》奠定他在中國現(xiàn)代文學(xué)史上的地位。這部作品以豐富的藝術(shù)手段，細(xì)膩地刻畫了人力車夫祥子的形象和舊中國故都的風(fēng)情與世態(tài)，集中表達(dá)了對社會底層勞動者命運(yùn)的深切同情，反映了作者的審美理想與藝術(shù)追求，成為現(xiàn)代文學(xué)史上的經(jīng)典之作。不久前，這部小說繼影視改編后，又被搬上了京劇舞臺，再次獲得了巨大的成功。

　　抗戰(zhàn)爆發(fā)后，老舍只身奔赴武漢，投身到抗戰(zhàn)的洪流中。他參加了中華全國文藝界抗敵協(xié)會，并擔(dān)任了常務(wù)理事和總務(wù)部主任，在周恩來的直接領(lǐng)導(dǎo)下，主持“文協(xié)”的日常工作，積極開展抗戰(zhàn)活動，組織并出版《抗戰(zhàn)文藝》，以文藝為武器，團(tuán)結(jié)和組織廣大文藝工作者，為贏得民族解放戰(zhàn)爭的勝利，傾注了大量的心血和智慧。在與國家和人民的命運(yùn)緊密相連中，他的思想和創(chuàng)作也發(fā)生了深刻的變化。在此期間他進(jìn)行了多種文藝形式的創(chuàng)作。長詩《劍北篇》用大鼓體寫成，《王家鎮(zhèn)》、《忠烈圖》用京劇形式寫成，《殘霧》、《歸去來兮》、《面子問題》用話劇形式寫成。先后出版了短篇集小說《火車集》、《貧血集》，長篇小說《火葬》，完成了長篇巨著《四世同堂》的前兩部《偷生》和《惶惑》。這一系列作品，無不洋溢著老舍充沛而又強(qiáng)烈的愛國主義精神。

　　抗戰(zhàn)勝利后的1946年，老舍和曹禺作為我國民間第一批文化人應(yīng)邀赴美國訪問和講學(xué)。在美國，老舍做了多次公開演講，為增強(qiáng)大洋彼岸的人們了解中國人民和中國文學(xué)，發(fā)揮了積極的作用。并在此寫成《四世同堂》第三部《饑荒》和長篇小說《鼓書藝人》、《斷魂槍》，還協(xié)助美國友人翻譯他的一些作品。《四世同堂》依托八年抗日戰(zhàn)爭的大背景，圍繞著北平一條胡同里的小市民，描寫出“亡城”之下的中國人不屈服日本軍國主義鎮(zhèn)壓，從心理對抗到奮起斗爭的全過程。“千里刀光影，仇恨染九城，月圓之夜人不歸，花香之地?zé)o和平，一腔無聲血，萬縷慈母情，為雪國恥，身先去，重整河山，待后生。”折射出整個中華民族同仇敵愾地面對侵略者和民族敗類而進(jìn)行的不屈不撓的抗?fàn)帯?/p>

　　1949年10月，老舍聽從祖國的召喚，回國參加火熱的新中國建設(shè)，煥發(fā)了新的藝術(shù)生命，爆發(fā)出旺盛的創(chuàng)作激情。這一時期，他寫出了大量的文藝作品，用自己的筆“配合祖國建設(shè)日新月異的進(jìn)步與發(fā)展。”這期間，他創(chuàng)作了話劇《方珍珠》、《生日》、《春華秋實(shí)》，歌劇《消滅細(xì)菌》、《大家評理》等。而話劇《龍須溝》和《茶館》則是他在這個新時代創(chuàng)作出的最具代表性的篇章。老舍以極大的熱情關(guān)注祖國的發(fā)展與變化，并加以藝術(shù)的表現(xiàn)，幾乎所有的重大變革，都能從他的作品中得到反映。他自覺地把自己的藝術(shù)追求與國家和人民的命運(yùn)緊緊結(jié)合在一起，從而使自己的作品蘊(yùn)涵著強(qiáng)烈的愛國主義情感，體現(xiàn)出鮮明的時代精神。

　　老舍《長詩集》有言:“山河可移！愛國的天性難改。”這也正是老舍之天性的生動寫照。

　　為紀(jì)念老舍先生誕辰110周年，北京人藝特地鑄造了老舍頭像雕塑，并在2月3日其生日這一天舉行揭幕儀式。自此，曹禺和老舍兩位為北京人藝奠定了風(fēng)格基礎(chǔ)的文學(xué)巨匠的雕像，并肩駐足于首都劇場大廳內(nèi)。