“人質”儲君，日本有意斷其香火

　　高宗的嬪妃們曾為他生下十幾位子女，但大多數還沒成年就已夭折。長大成人的子女中，除王后嫡出的李坧外，其他都是貴妃、貴人等庶出。

　　1907年純宗李坧即位，由于無后嗣，弟弟李垠便被立為繼承人。同年12月，10歲的李垠被伊藤博文帶往日本讀書，實際上是做人質。在日期間，李垠進入陸軍士官學校讀書，并加入日本軍隊。1920年他被安排娶了日本皇族梨本宮的長女方子(后改名李方子)。李垠的婚姻本是日本精心安排的政治婚姻，但李垠和方子婚后十分恩愛，方子更是把丈夫的祖國當成自己祖國一樣看待。據說方子曾一度是日本太子妃的有力候選人，但因為有御醫認為她不能懷孕而被淘汰。日本把方子嫁給朝鮮王室的儲君李垠，難免也包含著想斷了朝鮮王室“香火”的用心。但沒想到，方子與李垠成婚后很快就順利產下長子李晉。李晉才7個月時，李垠夫婦欲攜其回國省親，結果嬰兒莫名其妙夭折。1931年12月，李垠夫婦又在日本生下次子李玖，這是朝鮮王室最后的正統皇世孫。

　　日本戰敗后，李垠一家的人質生活結束了，同時也失去了原先的生活來源。日本不承認他們是日本人，而新成立的韓國政府也不承認他們是韓國人。直到1963年，背井離鄉56年的李垠一家才得以返回韓國定居，而此時他已經因腦溢血患上失語癥。歸國后的李垠夫婦致力于社會福利慈善事業。1970年，73歲的李垠去世，1989年，夫人李方子去世。他們的兒子李玖先后在日本、美國求學，1958年與烏克蘭裔美國人朱麗亞•莫洛克結婚，但1982年在李氏宗親會“無子嗣”的理由下兩人離婚。李玖2005年因心臟病發作死于東京的赤坂王子飯店。湊巧的是，那里是他父親李垠當年官邸的舊址，也是他74年前出生的地方。由于李玖始終沒有子嗣，朝鮮王室正統就畫上了句號。