在許多關(guān)于老一代領(lǐng)導(dǎo)人的回憶錄中，很少有人談到周恩來(lái)的英語(yǔ)水平。那么，周恩來(lái)的英語(yǔ)水平到底如何呢？

　　自稱“英語(yǔ)程度有限”

　　1941年6月至1942年11月，著名中國(guó)問(wèn)題專家歐文·拉鐵摩爾受美國(guó)總統(tǒng)羅斯福的委派，前往戰(zhàn)時(shí)中國(guó)首都重慶，被任命為蔣介石的私人顧問(wèn)。在此期間，他結(jié)識(shí)了國(guó)共兩黨的許多重要人物，包括周恩來(lái)。拉鐵摩爾在《中國(guó)回憶錄》一書(shū)中談到了周恩來(lái)的英語(yǔ)。他這樣寫(xiě)道：

　　周恩來(lái)第一次到我這里來(lái)，是只身一人，連個(gè)翻譯都沒(méi)帶。而由官方派給我的翻譯兼秘書(shū)薛保橋(音)先生也很得體地離開(kāi)客廳，留下我們兩人單獨(dú)談話。我們憶起1937年在延安的會(huì)面。當(dāng)時(shí)，周給我留下與眾不同的印象，他對(duì)外部世界的理解相當(dāng)透徹。忽然間我想起周一直在學(xué)習(xí)英語(yǔ)，并且我還知道他年輕的時(shí)候曾在法國(guó)住過(guò)一段時(shí)間。于是我問(wèn)：“我們能用英語(yǔ)或法語(yǔ)交談嗎？”“噢，對(duì)不起”，他說(shuō)，“我的英文程度有限，法語(yǔ)也差不多忘光了，還是用中文吧。”我答到：“那你得多多包涵我的中文，我講得也不怎么好，有些困難的地方請(qǐng)給幫助。”他說(shuō)沒(méi)有問(wèn)題。于是我們一直用中文交談……