3月下旬，胡宗南集中10個旅8萬大軍開始在崇山峻嶺中打轉。其間，除了占去幾座空城外，連西北野戰(zhàn)兵團的影蹤也沒發(fā)現(xiàn)，反而部隊疲憊不堪，給養(yǎng)發(fā)生極大困難。5日，敵不得不除以一部守備外，主力南撤蟠龍、青化砭休整。這就是人們譏諷的胡宗南第一次“武裝大游行”。

　　不過胡宗南的這一戰(zhàn)術，的確一度使西北野戰(zhàn)兵團難以找到可戰(zhàn)之機。西北野戰(zhàn)軍幾次想殲擊敵一部，均因敵兵力密集而未打成。毛澤東曾指示西北野戰(zhàn)軍準備于青化砭附近再打第二仗，殲滅一三五旅；彭德懷也曾幾次準備伏擊東進之敵，“但因敵間隔很小，縱深大，在南北35里東北45里縱深以10個旅布成方陣，故停止伏擊，隱蔽撤至蟠龍西北地區(qū)集結。”

　　敵變我變，彭德懷開始摸索對付胡宗南“方形戰(zhàn)術”的辦法。3月26日，彭德懷致電毛澤東:“胡宗南目前尋求我主力決戰(zhàn)”，“我們擬順應敵人企圖，誘敵向東。以新四旅之兩個營，寬正面位置于青化砭東及其東南，節(jié)節(jié)向延川方面抗擊”。然而，這個電報也提出，以新四旅主力位于青化砭至永坪之線縱深“防敵北進”。彭作這一打算是想保持以瓦窯堡為中心的一小塊相對穩(wěn)定的解放區(qū)。在同一天的另一份電報中，他說:“我們正在部署力爭停止敵人于蟠龍、永坪、延川之線以南，此種可能是較大的存在著，惟力爭此種可能實現(xiàn)。”有意思的是，一直對從外線配合不抱希望的彭德懷這時卻建議:“陳謝縱隊應開始向同蒲路南段進攻”，牽制胡軍北進。第二天，毛澤東在回電中除稱贊彭電方針“極為正確”外，也設想到光誘敵東進還不夠，因東出不遠即是黃河。所以毛澤東提醒他:“現(xiàn)在不怕胡軍北進，只怕他不北進”。另外還指出“陳謝遲幾天行動不為不利”。毛澤東不愧為大戰(zhàn)略家，他提出放手讓敵北進的原則，正是“蘑菇”戰(zhàn)術實現(xiàn)的關鍵一著。如果不放手讓敵北進，僅在蟠龍、永坪、延川以南狹小地域是難以“蘑菇”掉胡宗南的十幾萬大軍的。

　　依據(jù)毛澤東的這一思想，彭德懷于3月31日和4月3日，連續(xù)致電各縱隊、各旅，提出主力隱蔽待機，讓敵大膽前進的想法:“敵愈深入愈分散，殲敵機會亦愈多。”要求各部隊采取誘敵深入，擾襲與分散敵人，利用根據(jù)地條件，尋找敵之過失，各個殲滅敵人；應動員黨政軍民團體在預計敵可到之處，進行堅壁清野，埋藏糧食，增敵困難，餓敵肚皮，飽自己肚皮，這是達到戰(zhàn)勝敵人最有效的辦法之一。從上述思路看，彭德懷對付敵“滾筒”戰(zhàn)術(彭亦稱之為“小米碾子”戰(zhàn)法)的辦法已逐漸成形。

　　4月2日，彭德懷在給毛澤東的一份復電中提出了一種新的戰(zhàn)術:“敵人此種小米碾子的戰(zhàn)法，減少我各個殲敵機會，必須耐心長期疲困他消耗他，迫其分散，尋找弱點。目前敵疲勞掉隊落伍逃亡日漸增加。為對付敵人此種強大集團戰(zhàn)法，擬分散三個營兵力，以一連至兩連為一股(現(xiàn)群眾游擊戰(zhàn)未開始)，派得力指揮在敵前左右后四面襲擾，斷敵交通，將敵疲困，使敵不能不分散部分守備交通，達后予打擊分散與打援敵之機會。”

　　彭德懷這里提出的新思路實際上就是毛澤東后來概括的“蘑菇”戰(zhàn)術的基本精神。第二天，毛澤東復電，同意彭習對密集之敵避免作戰(zhàn)，隱蔽待機的做法。此后，彭德懷在實施2日提出的辦法的同時，還與毛澤東就陜北作戰(zhàn)的戰(zhàn)術問題有過多次協(xié)商。

　　正在彭德懷與毛澤東電報往來商討作戰(zhàn)方針時，新的戰(zhàn)機來了。4月6日，彭德懷乘敵第一次“武裝大游行”結束，主力南撤休整之機，于永坪地區(qū)伏擊敵整編二十九軍一部，殲敵600余人后撤出戰(zhàn)斗。這一仗打得并不理想，但倒吊起了胡宗南的胃口。永坪戰(zhàn)斗后，胡宗南判斷西北野戰(zhàn)兵團主力已轉移到蟠龍、青化砭西北地區(qū)，遂顧不得休整，于11日集中8個旅西向掃蕩，尋西野主力決戰(zhàn)，同時調(diào)守衛(wèi)青化砭的一三五旅南下接應，開始了第二次“武裝大游行”。據(jù)此，彭德懷認為敵一三五旅孤軍南下，殲敵戰(zhàn)機已經(jīng)來臨，遂決心乘該敵在同整編二十九軍會合前殲滅之。14日，西北野戰(zhàn)兵團于羊馬河地區(qū)將敵一三五旅全殲殆盡，創(chuàng)西北戰(zhàn)場一次殲敵一個整旅的先例。

　　羊馬河之戰(zhàn)，彭德懷初顯“蘑菇”戰(zhàn)術威力。這一仗從戰(zhàn)機上說，并不理想。這一仗的關鍵是遲滯南敵8個旅的北進速度。阻擊所以成功，除了阻擊部隊頑強抗擊外，經(jīng)過兩次“推磨”式的“武裝大游行”，敵戰(zhàn)斗力大受挫折也是重要原因。

　　毛澤東向各戰(zhàn)略區(qū)通報了羊馬河戰(zhàn)斗的經(jīng)驗，稱羊馬河之戰(zhàn)“奠定了徹底粉碎胡軍的基礎”，進而完整表述了西北戰(zhàn)場的作戰(zhàn)方針，概括出了“蘑菇戰(zhàn)術”的形象稱謂。毛澤東在4月15日的一份電報中說:“我之方針是繼續(xù)過去辦法，同敵在現(xiàn)地區(qū)再周旋一時期(一個月左右)，目的是在使敵達到十分疲勞和十分缺糧之程度，然后尋機殲擊之。我軍主力不急于北上打榆林，也不急于南下打敵后路。應向指戰(zhàn)員和人民群眾說明，我軍此種辦法是最后戰(zhàn)勝敵人必經(jīng)之路。如不使敵十分疲勞和完全餓飯，是不能最后獲勝的。這種辦法叫‘蘑菇’戰(zhàn)術，將敵磨得精疲力竭，然后消滅之。”解讀這一段文字，可以發(fā)現(xiàn)，這與彭德懷4月初以來采取的辦法是一致的，所謂“繼續(xù)過去辦法”，即是指此而言。這無疑反映了上下之間在作戰(zhàn)思想上的統(tǒng)一，也表明毛澤東對彭德懷創(chuàng)造的對胡軍作戰(zhàn)指導思想和實踐的積極肯定。

　　“蘑菇”戰(zhàn)術是適合陜北地形特點和群眾條件，對付胡宗南的集團滾進戰(zhàn)術的有效戰(zhàn)法，其基本特點是:憑借陜北黃土高原溝壑縱橫的特殊地形和與共產(chǎn)黨同心同德的群眾條件，針對敵軍專走高原小道，集團前進的特點，牽大吃小，以小部隊與敵主力保持不即不離，引誘、牽制、纏住敵大部隊，將敵拖瘦拖垮；以主力隱蔽休整，尋機殲滅敵小部隊和孤立之敵。

　　4月下旬，國民黨軍空中偵察發(fā)現(xiàn)綏德、米脂以東黃河各渡口集中了一批船只，又發(fā)現(xiàn)解放軍多路小部隊向綏德方向前進。敵統(tǒng)帥部據(jù)此判斷，共軍主力正向綏德附近集中，有東渡黃河模樣，遂命令胡宗南部迅速沿咸榆公路北進，尋機決戰(zhàn)。26日，胡宗南部9個旅分別從蟠龍、永坪向北進犯，開始第三次“武裝大游行”。彭德懷迅速抓住這一有利時機，發(fā)起蟠龍戰(zhàn)斗。當天，他命令部隊加強偵察，準備圍攻蟠龍之敵。為造成敵更大錯覺，彭德懷“投敵所好”，他以三五九旅一部，并從其他旅中各抽出一個排，配合綏德分區(qū)部隊，偽裝主力向北撤退，節(jié)節(jié)抗擊，且戰(zhàn)且走，并沿途丟棄物資，制造假象，誘敵加快北上。當胡宗南主力擺成縱橫幾十里的方陣向北疾進時，彭德懷也做好了攻擊蟠龍的準備。5月2日，胡宗南部進占綏德，同一天，西北野戰(zhàn)軍對蟠龍發(fā)起猛攻。當胡宗南連呼“上當”，急令綏德部隊南返時，西北野戰(zhàn)軍已大獲全勝，鳴金收兵。在撤離延安一個半月內(nèi)，西北野戰(zhàn)兵團在敵強我弱、力量對比懸殊的條件下，取得三戰(zhàn)三捷，穩(wěn)定了陜北戰(zhàn)局。作為西北野戰(zhàn)兵團的主要領導人，彭德懷善于領會中央的戰(zhàn)略意圖，從實際出發(fā)，創(chuàng)造性地提出了打破胡宗南集團進攻的“蘑菇”戰(zhàn)術的基本思想，在此基礎上，毛澤東肯定和總結出了“蘑菇”戰(zhàn)術。將帥協(xié)謀，運籌帷幄，贏得了陜北戰(zhàn)場初戰(zhàn)三捷，為扭轉陜北戰(zhàn)局奠定了堅實的基礎。 (胡哲峰）