-據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道說(shuō)：“四日當(dāng)學(xué)生被捕至警廳后，諸要人即在警廳中開(kāi)一緊急會(huì)議……會(huì)商處置學(xué)生方法，眾議不一”

　　我們從現(xiàn)存的檔案史料看到，學(xué)生被逮捕后，仿佛是一石激起千重浪，社會(huì)各方反應(yīng)強(qiáng)烈。對(duì)于當(dāng)局來(lái)說(shuō)，如何處置這些被捕學(xué)生如同是燙手的山芋。誰(shuí)也不敢說(shuō)此事處理的結(jié)果，會(huì)不會(huì)成為事態(tài)更加嚴(yán)重的導(dǎo)火索。

　　對(duì)于學(xué)生這一邊，自己的同學(xué)被逮捕，生死未卜，必須積極營(yíng)救。對(duì)于被捕學(xué)生的校長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，自己學(xué)校的學(xué)生被捕，就如同自己的孩子被逮捕一樣，既是焦慮，也是痛心。5月4日的夜晚，是一個(gè)不眠之夜，各方都在考慮著對(duì)策。

　　當(dāng)天晚上，國(guó)務(wù)總理錢(qián)能訓(xùn)將內(nèi)閣各部部長(zhǎng)召集到家中開(kāi)緊急會(huì)議，商討對(duì)付學(xué)生的辦法。這些大員們意見(jiàn)不一，吵來(lái)吵去，在處理學(xué)生問(wèn)題上，各自都打著自己的算盤(pán)。有的主張將參加此次游行的學(xué)校一律解散，有的主張將各校校長(zhǎng)免職，還有的主張對(duì)學(xué)生大逮捕。

　　與此同時(shí)，總統(tǒng)府也在秘密集會(huì)。大總統(tǒng)徐世昌和教育總長(zhǎng)傅增湘等人，主張對(duì)學(xué)生運(yùn)動(dòng)不應(yīng)操之過(guò)急，而要采取懷柔、軟化政策。而操實(shí)權(quán)的皖系軍閥段祺瑞、徐樹(shù)錚、段芝貴等及曹汝霖、陸宗輿等人則主張對(duì)學(xué)生運(yùn)動(dòng)要嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。段芝貴甚至叫囂：“寧可十年不要學(xué)校，不可一日容此學(xué)風(fēng)。”

　　學(xué)生被逮捕到警察廳，司法部門(mén)的要員們對(duì)這突如其來(lái)的變故意見(jiàn)不一，發(fā)生了激烈的辯論。

　　據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道說(shuō)：“四日當(dāng)學(xué)生被捕至警廳后，諸要人即在警廳中開(kāi)一緊急會(huì)議。列席者有司法總長(zhǎng)朱深、交通次長(zhǎng)曾毓、大理院院長(zhǎng)姚震、警備司令段芝貴、步軍統(tǒng)領(lǐng)李長(zhǎng)泰、警察總監(jiān)吳炳湘等人，會(huì)商處置學(xué)生方法，眾議不一；有主張最激烈者，立送交大理院審究主使�！�

　　而也有人向警察總監(jiān)吳炳湘舉例說(shuō)：“日本國(guó)務(wù)總理桂太郎被毆及民國(guó)五年公民團(tuán)擾亂議院事，皆未移交法庭。這件事可以借鑒那兩件事的處理方法�！弊罱K，吳炳湘采納了這項(xiàng)建議。

　　各校學(xué)生回到學(xué)校后，發(fā)現(xiàn)有同學(xué)沒(méi)有回來(lái)。學(xué)生們多方打聽(tīng)，方知同學(xué)被捕。據(jù)北京市檔案館館藏檔案記載：5月4日當(dāng)天，北京大學(xué)的學(xué)生代表段錫朋、鐘巍、劉翰章即來(lái)到警察廳投案 ，并為被捕學(xué)生送食品。警察廳訊問(wèn)三人后，將其放回。臨走段錫朋給被捕學(xué)生留下一封信，鼓勵(lì)同學(xué)要以樂(lè)觀的精神看待，同時(shí)表示蔡元培和王寵惠先生會(huì)設(shè)法營(yíng)救學(xué)生的。

　　為有效地組織同學(xué)的營(yíng)救工作，當(dāng)晚北京大學(xué)便成立了學(xué)生干事會(huì)，黃日葵、鄧中夏被推為干事。

　　第二天上午，北京各大專學(xué)校的學(xué)生代表聚集北大法科的大禮堂，召開(kāi)會(huì)議。大會(huì)決議自即日起一律罷課，并通電各方面，請(qǐng)其支援。學(xué)生們宣布罷課的理由：“各校學(xué)生既痛外交之失敗，復(fù)憤同學(xué)之被拘，更有何心研究學(xué)問(wèn)。此理由之一。青島問(wèn)題當(dāng)以死力爭(zhēng)，被拘同學(xué)亟宜營(yíng)救，群體奔走，無(wú)心學(xué)習(xí)。理由之二。”

　　下午，各校學(xué)生又在北大法科召開(kāi)了全體聯(lián)合會(huì)。學(xué)生代表們向全體同學(xué)傳達(dá)了營(yíng)救被捕同學(xué)的辦法和堅(jiān)持罷免曹、陸、章等賣國(guó)賊的要求。以北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培為首的北京十幾個(gè)學(xué)校的校長(zhǎng)團(tuán)也來(lái)到大會(huì)會(huì)場(chǎng)。蔡元培激動(dòng)地對(duì)同學(xué)說(shuō)：“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)！同學(xué)們，你們今天的行動(dòng)我是完全同情和支持的。被捕的同學(xué)，我當(dāng)聯(lián)合其他各校校長(zhǎng)，全力營(yíng)救！”但是，蔡校長(zhǎng)對(duì)同學(xué)們實(shí)行總罷課的做法并不贊同�？墒�，學(xué)生們沒(méi)有采納蔡校長(zhǎng)的意見(jiàn)，仍然堅(jiān)持罷課的決定，不達(dá)到“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)懲國(guó)賊”的目的，誓不罷休。

　　-在北京市檔案館館藏檔案里，我們可以看到5月4日許德珩等32名學(xué)生向警察廳提交的供詞

　　據(jù)檔案記載：被捕學(xué)生在警察廳被訊問(wèn)時(shí),對(duì)于在曹宅打人放火之事均不承認(rèn)。

　　學(xué)生們被逮捕到警察廳，立即遭到審訊。在北京市檔案館館藏檔案里，我們可以看到5月4日許德珩等32名學(xué)生向警察廳提交的供詞。在供詞中學(xué)生們表明，在巴黎和會(huì)上，中國(guó)到了危險(xiǎn)的境地，而曹汝霖竟然對(duì)日交涉非常讓步�！拔业瓤之�(dāng)亡國(guó)奴，是以忿氣發(fā)生。再者北京大學(xué)學(xué)生因曹汝霖人格不夠，不愿到他家去，實(shí)系隨同。”

　　北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培與中國(guó)大學(xué)、北京匯文大學(xué)、北京醫(yī)學(xué)專門(mén)學(xué)校、北京高等師范學(xué)校、北京工業(yè)專門(mén)學(xué)校的校長(zhǎng)聯(lián)名保釋被捕學(xué)生。各校的全體教職員向教育部表示，如不釋放被捕學(xué)生，將一律罷職。除教育界外，其他各界紛紛電請(qǐng)釋放被捕學(xué)生，連安福國(guó)會(huì)的議員也表示要彈劾政府。

　　為了營(yíng)救被捕學(xué)生，北京全體學(xué)生實(shí)行總罷課。 5月7日的國(guó)恥日就要來(lái)臨，到時(shí)候?qū)W生會(huì)鬧出怎樣的“亂子”誰(shuí)都不堪設(shè)想。面對(duì)這樣的情形，警察總監(jiān)吳炳湘“坐不住了”。

　　5月6日，警察總監(jiān)吳炳湘去見(jiàn)總統(tǒng)徐世昌，要求必須釋放學(xué)生。他說(shuō)：“若是總統(tǒng)一定不放，北京的秩序如果紊亂，我可不負(fù)責(zé)任，并且我即刻辭職，請(qǐng)總統(tǒng)另選賢能。”隨后他就把學(xué)生怎樣策劃，各界反應(yīng)如何激烈，在野政客如何不平說(shuō)給徐世昌。徐世昌聽(tīng)吳炳湘這樣說(shuō)，也意識(shí)到如果真要是將學(xué)生懲辦，恐怕還會(huì)出別的亂子。此時(shí)也顧不得曹、章的面子了，立刻答應(yīng)放人。

　　晚上，吳炳湘即約見(jiàn)蔡元培等人，提出要放人也可以，但是必須答應(yīng)兩個(gè)條件，一是七日不許學(xué)生參加群眾大會(huì)；二是各校在明日一律復(fù)課。蔡元培等完全答應(yīng)了這兩個(gè)條件。

　　當(dāng)晚蔡元培回到北大后，立刻召集羅家倫等人，告訴他們，只要學(xué)生復(fù)課就可以放人。羅家倫問(wèn)：“如果我們明天復(fù)課，可是他們不放人怎么辦？”蔡校長(zhǎng)說(shuō)：“我可以用生命人格為擔(dān)保，而且吳炳湘也曾發(fā)過(guò)誓，‘如果復(fù)課而不放學(xué)生，我吳炳湘就是你們終身的兒子�！�”聽(tīng)了蔡校長(zhǎng)這樣說(shuō)，羅家倫等人連夜通知各校學(xué)生明日復(fù)課。

　　5月7日上午，被捕學(xué)生被釋放。蔡元培校長(zhǎng)和全體北大的學(xué)生都到漢花園紅樓北面的廣場(chǎng)上等候他們歸來(lái)。據(jù)被捕的學(xué)生回憶：“我們分別坐著三輛小汽車回到學(xué)校。廣場(chǎng)放著五張方桌，我們被捕的同學(xué)都站在方桌上和同學(xué)們見(jiàn)面。蔡校長(zhǎng)也在場(chǎng)。大家的情緒都萬(wàn)分激動(dòng)，被捕同學(xué)沒(méi)有一人說(shuō)話，蔡元培校長(zhǎng)講了幾句安慰并勉勵(lì)的話，大家激動(dòng)得熱淚交流。”

　　北京高等師范學(xué)校的被捕學(xué)生陳藎民回憶：“我們由警察廳派兩輛車子送回學(xué)校。剛到學(xué)校門(mén)口，就被歡迎的同學(xué)和鄰近的居民圍住。我們一下車，就給戴上大紅花，把我們一個(gè)個(gè)抬起來(lái)，高高舉起，并為我們拍攝了兩張照片……”