古埃及人相信人的生命在死后是可以復生的,而復生的條件就是要保存好尸體,完整的尸體是靈魂在來世棲息的必要場所。為此,古埃及人發明了一套制作木乃伊的辦法。
真正的木乃伊制作開始于第四王朝早期。如果有人死去,他的尸體將會被送到一個專門凈化尸體的地方,埃及人叫做“衣部”。尸體用蘇打水清洗過以后,就會被送到填香料的地方,叫“洼拜特”(純潔之地)或“培爾——那非爾”(美麗之屋),這都是熏尸匠(給尸體進行防腐處理的人)們工作的地方。
當尸體被送到熏尸匠那兒時,他們的第一項工作是保護面部形象,防止它太快干燥,這要用融化的松脂涂在面部。尸體的大腦要被掏空,再用一些特殊材料(藥物和香料)填進空空的頭骨中去。
然后,熏尸匠又取出體內四個主要的內臟:胃、腸、肝和肺。通常是在肋下左側切一個小口來取出這些東西,先是胃、腸和肝,然后敲打胸膜讓肺出來。取出這些內臟以后,他們洗凈胸腔、腹腔,一般是用棕油做清洗液。
取出的器官不能丟掉,因為古埃及人相信死人在來世也需要這些器官。有時這些內臟被整齊地包在松脂團里放進木乃伊的腹中,更為普遍的方法是把這些東西分別裝在有蓋的小罐里存放在腹中。接著,木乃伊制作就到了最重要的干燥階段——脫水。工匠們用臨時的材料填入尸體中讓它保持原來的輪廓,在奢華富裕的貴族體內放的是成袋的蘇打,而在平民百姓體內則放草、木屑粉或蘆葦之類的廉價品。
木乃伊最終的外觀取決于熏尸匠們的技術好壞。如果在體內填入太多的東西,就會導致不雅觀的裂縫,這會危及死者得到永生的希望。皮膚的柔軟性在某種程度上也能保持得很不錯,牛奶、香料、蜂蠟、松脂和柏油的混合物,就是最好的美容劑。這一切都做好后,木乃伊就可以進入最后一道工序——包裹。這個過程通常要持續15天,在這期間,古埃及人用亞麻繃帶將尸體裹得嚴嚴實實。
(摘自《奧秘》2009年3月刊)
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