秦始皇征服六國、統(tǒng)一天下，認為這是“自上古以來未嘗有，五帝所不及”，于是定尊號曰“皇帝”。秦始皇是中國第一個皇帝，在他執(zhí)政的短短11年中進行了一系列行政建設和文化建設，興建了一大批建筑工程，其中之一就是營造驪山墓。

　　據(jù)《史記·秦始皇本紀》記載：“始皇初即位，穿治驪山，及并天下，天下徒送詣七十余萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”《漢書·劉向傳》也說秦始皇陵“珍寶之藏，機械之變，棺槨之麗，宮館之盛，不可勝原”。

　　上世紀80年代陜西的考古工作者用地球化學探礦方法——汞量測量技術對秦始皇陵封土堆及其周圍地區(qū)土壤的含汞量進行了測量，果然發(fā)現(xiàn)封土堆中央土壤的含汞量異常偏高，超出正常狀態(tài)十幾倍，證明“以水銀為百川江河大海”的記載是真實的。

　　公元前210年，秦始皇在巡游途中死于沙丘，九月下葬，秦二世又令后宮無子者皆從死。為了防止盜掘，“葬既已下，……閉中羨，下外羨門，盡閉工匠臧者，無復出者。”漢末劉向說，宮人和工匠因此而致死者“計以萬數(shù)”。清人錢鍇作《始皇陵詠》詩感嘆道：“叩之空空但銅漆，復設機弩如警雷。骨枯何待工匠泄，羨門一閉萬鬼哀。”

　　秦末大起義，項羽在巨鹿擊潰秦軍主力后入主關中，當項羽退出關中東歸時，一把火燒了阿房宮，火三月不滅，但是項羽是否挖掘了秦始皇陵？幾千年來眾說紛紜。據(jù)《史記》、《漢書》記載，劉邦在廣武與項羽對峙時指責項羽十大罪狀，其中之一就是“燒秦宮室，掘始皇帝冢”。但是王充《論衡》說：“秦始皇葬于驪山，二世末，天下盜賊掘其墓。”《太平御覽》引《皇覽》說是“關東賊發(fā)始皇墓”，但《水經注》說是：“項羽入關，發(fā)之，……關東盜賊，銷槨取銅。”《三輔故事》則說：“始皇葬驪山……為項籍所發(fā)。”項羽發(fā)掘秦始皇陵的傳說后來被一些文人墨客渲染得沸沸揚揚。

　　關于秦始皇陵的被毀，《漢書·劉向傳》中還有一種說法，說是項羽掘墓以后，“牧兒亡羊，羊入其窟，牧者持火照求羊，失火燒其臧槨”。這種說法流傳甚廣，《水經注》、《三輔故事》、《三秦記》等文獻都這么說，后世文人所作的詠史詩也多有論及此事的。

　　秦始皇陵究竟有沒有被盜掘過？還是要根據(jù)考古發(fā)掘的結果來確定。

　　從秦始皇陵地面建筑的遺跡來看，寢殿、門闕、角樓、食宮、園寺、吏舍等遺址上多殘留有紅燒土、木炭和殘磚斷瓦，食宮遺址的鋪地石中的木構都已成了木炭，大型板瓦和筒瓦都覆壓在地下，這顯然是整個屋面坍塌所致，可見當時火勢之猛烈。

　　發(fā)掘秦始皇陵1號兵馬俑坑時發(fā)現(xiàn)木構建筑大都變成了木炭或灰跡，表明它曾被大火焚燒過，而且許多陶俑是被打碎的，兵器和車馬器大都被拿走，連戰(zhàn)車的輪子都被卸下取走，顯然在焚毀前曾經遭到過人為的破壞。這種破壞決不是私人盜掘所為，而是與重大的政治變故有關。聯(lián)系到陵園內地面上現(xiàn)在還堆積著很厚的被燒過的殘磚斷瓦和炭灰、紅燒土，有人認為1號兵馬俑坑和陵園的地面建筑就是被項羽焚毀的。

　　然而根據(jù)秦始皇陵周圍考古鉆探所獲得的資料表明，在地宮上口的外圍墻以及通向地宮的墓道至今還沒有發(fā)現(xiàn)足以通向地宮的盜洞。在秦始皇陵西側的銅車馬坑上面倒發(fā)現(xiàn)了2個盜洞，但深度還不到9米，連通道側室的銅車馬都沒發(fā)現(xiàn)，距離地宮還很遙遠。所以有學者認為秦始皇陵地宮經歷兩千多年至今仍然完好，文獻中關于項羽掘墓和地宮被焚的記載都可以予以否定。

　　葉文憲