朱德是中國人民解放軍的主要締造者之一，在中國革命和建設的不同時期，他先后擔任過紅軍總司令、八路軍總司令、解放軍總司令。朱總司令是人民群眾對朱德的親切稱呼，這一稱呼從紅軍時期開始，一直延續到他以后的革命生涯中。

　　朱德在紅軍中擔任總司令的最早時間是1930年8月。當時紅一軍團同紅三軍團合編成立紅一方面軍，朱德任總司令,這是他在人民軍隊中任總司令職的開始。1933年5月，中國工農紅軍總司令部成立，朱德任紅軍總司令。1936年10月，紅一、二、四三個方面軍勝利會師。12月，中革軍委主席團任命朱德為中國紅軍總司令。1937年7月全面抗戰爆發后，為挽救民族危亡，國共進行第二次合作，紅軍改編為國民革命軍第八路軍，朱德任總指揮。隨后八路軍改為國民革命軍第十八集團軍，朱德改任該集團軍總司令。這樣，朱德就成為八路軍總司令，也稱為第十八集團軍總司令。這個任職一直延續到抗戰勝利。

　　抗日戰爭后期，朱德曾使用過“延安總部總司令”、“中國解放區抗日軍總司令”等名義，命令人民軍隊進行受降工作，命令日偽軍投降，向美英蘇等國說明中國共產黨和人民軍隊的原則立場。抗戰勝利后的一年多時間里，中國共產黨領導的人民軍隊對外仍沿用八路軍、新四軍的稱謂，朱德也仍使用八路軍總司令、第十八集團軍總司令的名義開展有關工作。1946年6月全面內戰爆發后，人民軍隊中陸續出現了人民解放軍的稱謂，八路軍、新四軍的稱謂逐漸被解放軍代替，朱德也逐漸被稱為人民解放軍總司令。1946年11月28日，中共中央在致朱德60大壽的祝詞中公開稱他為人民解放軍總司令。12月1日，晉冀魯豫邊區《人民日報》刊發了中共晉冀魯豫中央局、邊區政府、邊區參議會等致朱德的賀電，賀電中稱朱德為“人民解放軍總司令”。由此可知，此時朱德已廣泛被稱為人民解放軍總司令。他也以此名義開展有關對外工作。

　　1947年2月10日，朱德以人民解放軍總司令的名義，與中共中央軍委主席毛澤東共同簽發了組成人民解放軍陜甘寧野戰集團軍的命令。10月10日，他以人民解放軍總司令名義與副總司令彭德懷簽發《中國人民解放軍宣言》。解放戰爭時期朱德任中國人民解放軍總司令并沒有中央文件或者命令正式明確，它是在八路軍、新四軍稱謂演變成解放軍的條件下，朱德任職及稱謂的自然發展。

　　1949年10月1日，中華人民共和國成立。中央人民政府第一次會議任命朱德為中國人民解放軍總司令。朱德經常以該名義開展對外軍事交流，發布閱兵等有關命令。1954年9月，第一屆全國人民代表大會第一次會議通過了《中華人民共和國憲法》，對國防領導體制進行了調整，撤銷中國人民解放軍總司令的設置。朱德從此不再任中國人民解放軍總司令，但人們仍習慣地稱他“總司令”，這代表了他在人民群眾心目中的永恒位置。 (整理/趙建利)