它能被今人視為國寶？為何會引得學者專家競相研究？它的下落為何會成為千古之謎……它就是中國最具傳奇色彩的一部巨著，也是中華文明的大型總匯——《永樂大典》。近日，本報記者有幸請到長期致力于《永樂大典》研究工作的國家圖書館國家古籍保護中心辦公室主任、研究館員陳紅彥和古籍館副館長林世田做客《廣州日報》報網直播室，與我們一同探究《永樂大典》的傳奇經歷。 

　　1983年春節剛過，國家圖書館的工作人員收到了一封來自山東掖縣的農民來信。信中稱他家有一部大書，長度接近半米，抄工精美，絕非俗物，希望國圖專家能夠前來鑒定。工作人員隨即趕往來信的農家一探究竟。才發現這本大書就是價值連城的《永樂大典》。這部書是近二十年國圖所藏《永樂大典》中最后一個歸客，現在被收藏于國圖地庫中專門為其量身定做的大柜中。

　　《永樂大典》的誕生源于明成祖永樂皇帝朱棣。朱元璋死后將皇位傳給長子朱標，但朱標逝于繼位之前，于是皇位就傳給其子朱允炆。公元1403年，燕王朱棣發動了長達4年的“靖難之役”，此后，建文帝朱允炆神秘失蹤，朱棣坐上皇帝寶座。國家圖書館國家古籍保護中心辦公室主任、研究館員陳紅彥說：“奪位戰爭殺戮過多，使得很多文人對朱棣不滿，朱棣意識到文化安撫的重要，也就是使這些文人有事做，他們也就不再將矛頭針對朱棣了，而這個事，就是修著《永樂大典》。 ”

　　《永樂大典》之大，主要體現在三方面：首先是體積，一卷長約半米，寬約30厘米，基本是現在普通書籍的兩倍。二是內容，全書輯錄上自先秦、下迄明初的八千余種古書資料，內容從文學、藝術、天文、地理、人倫、國統、道德、政治制度、名物、奇聞異見等，無所不包。第三就是數量，全套《永樂大典》放在一起，體積達十多立方米，相當于4輛卡車的容量。

　　陳主任告訴記者：“《永樂大典》原書共22937卷，目前存世的僅800余卷，400余冊，僅是原書的不到4%。”

　　《永樂大典》著成之后，便被深藏宮中，漸漸淡出人們的視線。嘉靖36年，文樓大火，《永樂大典》險些被毀，于是嘉靖皇帝下令重新抄錄，由此《永樂大典》便有一正一副兩個版本。奇怪的是，副本抄成之際，正本便莫名其妙地人間蒸發了。后來副本流傳到清朝，流失、被盜十分嚴重。特別是在著《四庫全書》時，《永樂大典》被官員大量盜竊。光緒二十年時，僅剩八百余冊。1900年八國聯軍入侵，侵略者對《永樂大典》肆意搶掠，甚至用它們代替磚塊構筑工事，大量毀于戰火。

　　目前，世上所存的全為副本，正本的下落成為謎團。關于正本的下落，學界有幾種說法，有的說被毀于明末大火，有的說藏于皇史宬的墻壁內。目前，最被廣泛認同的是作為嘉靖皇帝的殉葬品被埋于陵寢之中。郭沫若先生曾說，“如果《永樂大典》正本被發現，可能文學幾千年的歷史將被改寫。”如果這部奇書現世，改變的將不僅是文學，還有歷史。(李宗怡）