聯姻成就龐大家族網絡

　　李鴻章生前共有兩任正室夫人。1845年，他按照家人安排與周氏聯姻，直至1861年原配周氏去世。之后，李鴻章娶了安徽太湖一個著名書香之家的千金趙小蓮。趙小蓮的祖父是清嘉慶元年的狀元趙文楷。自趙文楷起，趙氏祖孫四代進士。原政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初也出身于這個趙氏家族，是趙小蓮的侄重孫。

　　趙小蓮的身價自然非同一般。李鴻章對這個繼室格外看重。封建社會原配夫人的地位很高，死后應與丈夫合葬。但最終與李鴻章合葬的，竟是繼室趙小蓮。相傳，趙小蓮有“旺夫運”，從1863年到1892年，她嫁到李家的30年，恰恰是李鴻章在中國政壇上最大紅大紫的30年：辦洋務，辦海軍，辦學堂，都是在這一時期。1892年趙小蓮去世，李鴻章也開始走向低谷。

　　李氏家族雖然以辦洋務著名，但骨子里卻還是個很念舊的家庭。李家起家、打仗靠的是淮軍，兒女婚嫁時最相信的也是淮軍，特別看重地方上很有實權的官僚家族，希望借豪門聯姻鞏固家族的地位。

　　四川總督劉秉璋曾師從李文安和李鴻章父子，后又被李鴻章調往淮軍，統領淮軍的主力部隊。而劉李兩家，從兒女到姑侄，竟先后通了七門姻親。

　　除了與淮系要員聯姻外，李家還攀了很多闊親戚，來擴充自己的實力。曾國藩的長子，盛宣懷的長子，段祺瑞的外孫女，湖州望族徐仁良，江南首富劉鏞的曾孫……都和李家成了親戚。

　　李鴻章不像他的兄弟那樣多子多孫，他只有三個兒子：經方、經述、經邁。其中，大兒子還是從六房李昭慶家過繼來的。

　　在婚姻問題上，李鴻章的女兒菊耦名聲頗為響亮。她與張佩綸的傳奇婚姻，曾引起世人的關注。張佩綸當時已年近四旬，結過兩次婚，由于他在福建馬尾海戰中的錯誤指揮，導致福建水師全軍覆沒，背上了罪臣的名聲。李鴻章欣賞他的才學，并沒有嫌棄他，毅然決然要將最心愛的女兒嫁給這中年男子。據說當時趙氏夫人哭鬧著不讓最心愛的女兒過門，只因菊耦也十分欣賞張佩綸的才華，只好作罷。菊耦的孫女便是現代著名小說家張愛玲。

　　雖然李氏家族的聯姻網，看上去密不可破。然而，李鴻章去世后，隨著時局的變動，李氏家族也四分五裂。他們大都背負著罵名，開始自力更生。其中，有的利用分得的家產，秉承好學上進的家風，開拓了一片天地；也有些子嗣，因為吸食大煙，打牌賭博，下場悲慘。