嘆為觀止的地宮珍寶群

　　密閉了一千年的北宋長干寺地宮，除了發現佛頂真骨、感應舍利等宗教圣物外，還出土了以七寶阿育王塔為代表的12000余件各類供養器物，包括金、銀、銅、水晶、玻璃、瑪瑙、絲綢等各種質地，成為繼上世紀80年代陜西法門寺地宮之后，又一座震驚世界的佛門寶庫。長干寺地宮珍寶群大致包含四個重要方面。

　　首先，長干寺地宮本身就極具價值。這座地宮是迄今為止國內發現最深的佛塔地宮，從現存地表開口至底部深達6.74米，是南方豎穴式地宮的杰出代表。與橫穴式地宮的代表唐代法門寺地宮相比，可謂佛塔地宮的“南北雙絕”。

　　其次，長干寺地宮出土了一整套宋代舍利瘞藏容器，包括石函、鐵函、七寶阿育王塔、漆函，以及金棺、銀槨和大小銀函等。其中，石函高1.6米，由底座、四塊壁板和頂蓋組合而成。在石函北壁石板上，鐫刻《金陵長干寺真身塔藏舍利石函記》長篇銘文，記載翔實，寫刻俱佳，堪稱宋代書法、碑刻的珍品。鐵函為生鐵鑄造，高1.3米、寬0.5米。它是專為七寶阿育王塔打造的“保險柜”，也是國內目前發現的最大的宋代鐵函。七寶阿育王塔被譽為“塔王”，它造型高大雄渾，高達1.2米，內部以檀香木作胎，表面銀質鎏金，并鑲嵌454顆“七寶”珠。塔身上下通體浮雕，既有佛祖一生從孕育、誕生、到苦修、說法、最終涅槃的佛傳故事，又有“舍身飼虎”、“割肉貿鴿”等佛祖前生的故事，以及大量的銘文，這是迄今世界上發現的體形最大、制作最精、工藝最為復雜的阿育王塔。在七寶阿育王塔內發現的金棺、銀槨和大、小銀函同樣制作規整，雕刻細致復雜，代表了宋代金銀器制作的極高水平。在銀槨和金棺上皆刻有銘文，明確指出佛頂骨舍利為印度高僧施護捐贈，為了解佛頂骨舍利的來源和流傳過程提供了關鍵性證據。