1949年10月1日開國大典閱兵式，人民空軍17架戰機以整齊威武的隊形飛過天安門上空，接受黨和國家領導人的檢閱。人民空軍的首次公開亮相震驚了世界，它向世界宣告：剛誕生的人民共和國從此擁有了自己的空軍部隊。伴隨著共和國成長的腳步，人民空軍至今走過了不平凡的成長之路。披著冬日暖陽，記者采訪了當年駕機接受檢閱的飛行員、空軍原副司令員林虎將軍。翻開塵封的歷史，老將軍娓娓講述了開國大典上駕機受閱的往事。

　　記者：請老將軍介紹一下參加開國大典空中受閱前的情形。

　　林虎：1949年8月，中央軍委航空局調我和孟進到北平南苑飛行中隊當飛行員，擔負保衛北平的任務。每天晝夜都在機場保持2至4架戰斗機值班，國民黨空軍聞訊后，沒有敢再來襲擾。8月下旬到9月初，朱德、聶榮臻先后視察了南苑機場。這時，飛行中隊接到了一個令我們意想不到的任務，就是參加開國大典的空中校閱。

　　記者：閱兵任務確定后，訓練是不是馬上就展開了？

　　林虎：接到參加開國大典空中受閱的任務，全隊同志都很高興，立即開始進行受閱編隊隊形的訓練。起初，只用了9架P-51戰斗機，編成3個“品”字隊形拉開距離跟進，我編在總領隊邢海帆的右側。

　　記者：當時飛機數量少的問題是怎樣解決的？

　　林虎：后來聶榮臻到南苑機場看了一下，認為準備參加受閱的9架飛機太少，能不能有更多的飛機，戰斗機修不出來，什么飛機都可以，能夠安全通過天安門就行。隨后，又湊了兩架轟炸機、3架運輸機、1架通訊機和兩架教練機。這樣，一共17架飛機，編成5個“品”字隊形、1個雙機梯隊，前后跟進。

　　記者：當時只有17架飛機，為何人們在開國大典閱兵時看到的是26架飛機呢？

　　林虎：后來，周恩來副主席看過預演后提出，領隊的戰斗機飛行速度快，為了增加飛機的數量，你們通過了天安門以后，戰斗機可以到觀眾看不到的地方再轉回去，接到教練機和通訊機后邊。它飛得慢一點，你轉回去再接上去，這樣就有26架飛機受閱飛行了。

　　記者：受領空中受閱飛行的任務后，主要面臨哪些困難？

　　林虎：一是時間緊，僅一個月時間。二是機種復雜，特別是機種之間飛行速度差別很大，要組成一個整體空中受閱機群，需要嚴密的組織協同和多次演練。三是飛行員彼此陌生，來自四面八方，互不熟悉。

　　記者：當時，大家都是怎么想的？

　　林虎：當時的氣氛很好，工作也好做。雖然大家來自不同的地方，有著不同的經歷，駕駛過不同的飛機，但心里都裝著一件事，就是力爭全隊準確、整齊、安全地通過天安門的上空。