光存儲:從吃盡苦頭到分庭抗禮
與硬盤的情況類似,在20世紀80年代,光存儲驅動設備剛剛興起,有著“洋背景”的LD、CD大舉進入中國市場,中國光存儲產業可謂先天不足。
此時,一位名為姜萬勐的大學生剛剛畢業,被分配到安徽電視臺搞技術工作,而后又自己創辦了安徽現代電視技術研究所。1992年4月,在美國舉辦的一次國際廣播電視技術展覽會上,一種名為MPEG的解壓縮技術引起他的注意。這種技術可以把圖像和聲音同時存儲在一張普通的光盤里。當年12月,姜萬勐就與其合伙人孫燕生一同投資成立了萬燕公司,并做出了在亞洲市場上火爆了近4年之久的VCD。1993年9月,“萬燕”第一批1000臺VCD通過了國家鑒定,剛剛面市就被國內外各大生產企業搶購一空,成了解剖學習的對象。
3年后,隨著VCD開始為廣大消費者所熟知和喜愛,國內一大批廠商如雨后春筍般紛紛崛起,最紅火的時候全國有上千家企業同時參與生產,但卻沒有一家做技術研發。在產品嚴重同質化的價格血戰中,缺乏專利保護和技術改進的萬燕應聲倒下。
而就在國內VCD廠家爭得面紅耳赤的時候,一些美國、日本和韓國的廠商卻在VCD的基礎上做了大量新的技術研發,最終研制出了新的換代產品——DVD。1996年12月,日本松下公司的DVD登陸上海,3個月后,韓國三星也推出了自己的DVD。當中國廠商回過神來的時候才發現,要想換代升級必須要向擁有DVD相關專利的歐洲(飛利浦、湯姆遜)、日本(索尼、松下、日立、東芝、JVC、先鋒、三菱電機)及美國(IBM、華納)的相關團隊繳納專利使用費。
VCD大戰后,中國成了世界上頭號的光盤制造大國(世界近90%以上的數字光盤和碟機都在中國制造),也成了相關專利國最大的專利收益來源國。國內DVD企業每年支付專利費30億元,是所有生產企業利潤總和的4倍。
這讓不少中國企業苦在嘴里,疼在心里。
進入21世紀,隨著技術的發展,“高清”這兩個字再一次觸動了中國光盤生產企業的神經。除國際高清標準藍光DVD和HD—DVD外,中國高清標準EVD、CBHD(原名CHDVD)和NVD也紛紛確立。
幾種標準之間各自為戰,明里暗里相互較勁,都在緊鑼密鼓地籌備自己的產業化進程。這不但難為了生產廠商也難為了消費者,雙方左顧右盼不知選誰是好。
而除廠商和消費者外,內容提供商更是標準制定者所不得不考慮的一個問題。2008年1月,正是由于美國華納宣布從6月份開始獨占支持藍光。歷史上著名的東芝華納聯盟從此土崩瓦解,東芝也于當年2月19日宣布退出HD-DVD標準。由此,中國藍光CHDVD也被更名為CBHD。
光存儲市場的復雜程度遠非一般人所能想象,不過好在在DVD標準上栽過跟頭的中國廠商明白了專利和標準的重要價值后,在世界光存儲行業發出了自己的聲音。2009年1月16日,“武漢·中國光谷”宣布:1萬臺具有自主知識產權的新一代紅光高清NVD視盤機和50萬張光盤,當月21日起正式進入該市各大家電賣場銷售。3月21日全球第一個紅光高清碟機生產基地在湖北隨州產業園誕生。
標準定出來了,機器造出來了,產業化進程也在逐步推進,但中國光存儲能否能一雪DVD專利之恥,做大做強還尚需觀察些時日。
移動存儲:先發制人,步步為營
“朗科科技有限公司研制出一種高容量存儲器。無需驅動器,只需將一枚體積像普通打火機一樣的存儲器插到一般型號計算機的usb接口即可工作,存儲量相當于800張軟盤。目前,該產品已遠銷澳大利亞、加拿大、英國、新加坡等國家。權威人士認為,這種技術將改變數據存儲的傳統概念,改寫軟盤及驅動器近半個世紀的歷史。”
這篇在今天看來足以能把不少人逗樂的新聞,其實就發生在8年之前。它在當時引起的轟動絕非今天的人們所能想象。更有媒體評價稱,朗科的閃存盤發明填補了中國計算機領域20年來原創發明專利的空白。
而提到第一塊優盤,就不得不提起兩個人,那就是呂正彬和鄧國順。
畢業于中山大學的呂正彬原在中國工商銀行黑龍江省分行從事技術工作,1998年出國赴日本留學工作,在日本一家銀行任軟件工程師和課長。由于經常需要加班,呂正彬常把白天做不完的工作,拷貝到軟盤上再拿回宿舍繼續做。可一個大文件需要數十張軟盤,只要其中一張出了問題,所有的一切就都化作烏有。用“更優質的活動存儲盤替代軟盤”想法在呂正彬的頭腦中日漸清晰。最終呂正彬與當時在新加坡工作的大學同學鄧國順、以及鄧的研究生同學成曉華一起研究并開發出了一種全新的移動存儲設備——優盤。1999年5月,3人回到國內創立了朗科科技公司,并于10月帶著閃存盤樣品參加了在深圳舉行的首屆高交會,這種閃存盤引來了巨大關注。
意識到閃存盤廣闊的前景后,鄧國順第一時間就向中國國家知識產權局以及全球二十幾個國家申請了發明專利。
在這之后,知識產權幾乎成了朗科的一份“特殊名片”:
2002年9月,朗科公司以其閃存盤專利權受到侵犯為由,將北京華旗公司及其代工廠深圳富光輝電子有限公司告上了法院。雙方于2006年7月達成和解。
2003年6月,以色列廠商艾蒙系統公司針對朗科公司閃存盤及相關領域的發明專利向國家知識產權局專利復審委員會提出了無效宣告請求。該請求于2008年1月被駁回。
2006年2月,朗科在美國得克薩斯州東區聯邦法院起訴美國廠商PNY,要求對方在美國停止銷售侵權的閃存盤及相關產品。2008年3月,該案以朗科勝訴告終。朗科成為首家以專利持有者身份與國外企業簽訂專利授權許可協議的中國廠商。
據賽迪調查發布的數據顯示:2008年,中國閃存盤市場銷售量達1871.8萬片,較2000年增長了1000多倍,超過了光驅、移動硬盤等移動存儲產品的銷售總量。其中,95%的市場份額都掌握在國內企業手中。在中國IT界,閃存盤創造了絕無僅有的奇跡。
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