從計劃經濟到社會主義市場經濟，從封閉半封閉到全方位開放，中國開始了偉大轉折。這次決定性的轉折，改變了中國的發展方向和歷史方位，深刻影響了世界格局的走向。

　　“不堅持社會主義，不改革開放，不發展經濟，不改善人民生活，只能是死路一條。”改革開放的總設計師鄧小平這一振聾發聵的論斷，至今回響在神州大地。

　　中國向世界打開大門。1979年，中央提出試辦經濟特區，引進國外先進技術、設備、資金、智力，興辦中外合資企業、外資企業。“從1980年深圳、珠海、汕頭、廈門經濟特區設立，開放進而向沿海、沿江及內陸和沿邊城市延伸。直至2001年中國正式加入世界貿易組織，標志著中國從一個半開放的社會向全面開放的社會轉變。”清華大學教授胡鞍鋼說，“經過改革開放，中國已真正成為世界的一部分，這個擁有13億人口的國家是世界上最大的利益相關者。”

　　中國向世界打開大門，開放型經濟成為發展的強勁引擎。從珠三角、長三角、京津冀到中西部，全方位、多層次、寬領域對外開放格局逐步形成。如今，中國已經是世界第三貿易大國，2008年進出口貿易總額比1950年增長2266倍，利用外資規模連續多年位居發展中國家首位；對外經濟合作從無到有，2008年合同金額達到1130億美元，外匯儲備從微乎其微到躍居世界第一。

　　“以經濟建設為中心”，中國回歸了發展的常識。“計劃經濟不等于社會主義，資本主義也有計劃；市場經濟不等于資本主義，社會主義也有市場”，中國創造性地將市場經濟引入社會主義經濟體制，徹底擺脫姓“社”姓“資”的困擾。1992年10月，在黨的十四大報告中，江澤民第一次明確提出建立社會主義市場經濟體制的目標模式。

　　激發財富的閥門一經打開，創造財富的活力便奔涌而出。

　　安徽蕪湖的“傻子瓜子”曾因10多個雇工，引發了是不是搞剝削的爭論，而如今全國人大代表中已不鮮見民營企業家身影，人們感到：以公有制為主體，多種經濟形式并存的所有制結構是社會主義初級階段經濟制度的正確選擇。

　　鄧小平當年曾將一股面值50元的“飛樂音響”股票，贈予來訪的美國紐約證券交易所主席約翰•范爾霖，如今中國A股市值已突破3.21萬億美元，超過日本成為全球第二大股市，人們發現：對合法非勞動收入的保護，讓社會主義政治經濟學有了新發展。

　　改革開放初期，沿海地區大力發展來料加工、來樣加工、來件裝配和補償貿易的“三來一補”，而如今，中石油開始“走出去”收購新加坡石油公司股份，中石化收購了總部位于瑞士的ADDAX石油公司，人們期待：有更多的中國企業揚帆遠航，到世界經濟的“大洋”中劈波斬浪。

　　“將市場經濟和社會主義結合起來，是人類經濟發展史上的創舉。這是60年發展中最關鍵的變革、最重要的抉擇。”經濟學家厲以寧說。

　　在中國，也有這樣一種說法：新世紀始于1978。理由是：那一年，我們開始實施改革開放政策，從此開啟了面向現代化、面向世界、面向未來的征程，實現了新中國歷程的一次偉大轉折。