2008年12月26日，三艘現代化軍艦組成的首批護航編隊從海南島亞龍灣軍港出發，挺進亞丁灣、索馬里海域，拉開了中國海軍遠洋護航的序幕。截至2009年12月25日上午6時，中國海軍已先后派出四批護航艦艇，為149批共1329艘次商船提供護航和掩護，實施解救被海盜追擊船舶行動15次，其中解救我國船舶8艘、外國船舶13艘，成為維護亞丁灣水域和平安全的一支重要力量，贏得了國內外的廣泛贊譽。在中國海軍執行護航任務一周年之際，本報特推出專版，與讀者一起重溫中國海軍走向深藍的新航跡。——編者

　　2009年1月，中國海軍護航編隊抵達亞丁灣、索馬里海域。這時，距離中國的遠洋力量上一次出現在那片海域，已然過去了600多年。那是明朝的鄭和七下西洋，他龐大的船隊向沿途國家傳播中華的文明、表達和平的愿望。

　　600年斗轉星移，對于亙古不變的大海來說，不過彈指一瞬。但人們已開始相信，與當年鄭和下西洋的不朽傳奇一樣，中國海軍的亞丁灣、索馬里海域護航行動也將被歷史銘記。

　　挺進遠海大洋

　　通過“深藍考驗”

　　臨危受命，中國海軍艦艇駛向萬里之外的陌生海域。那里，水深平均約4000米，呈現迷人的深藍色。

　　根據活動海域海水的顏色，國際上通常把海軍分為黃水海軍、綠水海軍和藍水海軍。涉足海域的海水顏色越深，代表一個國家海軍的實力越強。挺進遠海大洋，做“深藍”海軍，是中國海軍多年來為之奮斗的努力方向，也是當前應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的時代課題。

　　遠道而來的中國海軍，能否通過這場“深藍考驗”？

　　風平浪靜的亞丁灣給中國海軍官兵留下了寧靜美好的第一印象，但中國海軍沒有被表面假象所迷惑。從出發那一刻起，他們就以如履薄冰、如臨深淵的謹慎應對著護航行動的每一步。

　　2009年1月6日，編隊剛抵達任務海區，就開始執行首批護航任務。“河北翱翔”號、“晉河”號等4艘商船一路縱隊依次排開，在“武漢”艦和“海口”艦一前一后的護衛下，劃開了遠洋護航的第一道航跡。第二天中午，編隊遭遇了護航以來的第一次險情：2艘疑似海盜母船各拖帶一艘小艇，從編隊右舷3鏈處通過。編隊迅速鳴笛示警，可疑船只見無機可乘，只能逐漸遠離護航編隊。

　　第一次與可疑船只打交道，有驚無險。但官兵們深知，這僅僅是一個開始。1月14日晚，剛剛完成第二次護航任務的“武漢”艦果斷出擊，兩次成功逼退企圖以夜幕為掩護劫持商船的可疑船只。這是中國海軍編隊第一次緊急應召解救遇險商船，干凈而利落。

　　1月29日上午，正在護航的“武漢”艦接到希臘商船“ELENIG”號的緊急呼救。指揮員果斷下令直升機升空。17分鐘后，我直升機飛臨商船上空，機長孫自武果斷摁下發射按鈕，3枚信號彈隨即出膛，7艘小艇紛紛逃離。兵不血刃！我編隊首次成功解救遇險外籍商船。

　　在危機四伏的護航過程中，在爭分奪秒的解救行動中，在與狡猾的海盜及其神出鬼沒、幽靈般的可疑小艇進行斗智斗勇較量的同時，護航官兵逐漸摸索出海盜活動的特點規律，修改完善了單縱隊、單橫隊、雙縱隊等護航隊形以及伴隨護航、分組護航、接力護航、應召伴航、巡邏護航和隨船護衛等護航方式，為被護船只建起牢不可破的安全屏障，向祖國和人民交出了滿意的答卷。

　　“亞丁灣護航，是我國首次使用軍事力量赴海外維護國家戰略利益，首次組織海上作戰力量赴海外履行國際人道主義義務，首次在遠海保護重要運輸線安全。”中央軍委委員、海軍司令員吳勝利說。

　　一年來，中國海軍勇于探索、大膽創新，不斷提高遠洋行動能力，開創了海軍歷史上的多個“第一”：

　　第一次組織艦艇、艦載機和特種部隊多兵種跨洋執行任務，有效維護了國家戰略利益，充分展現了我海軍完成多樣化軍事任務的決心和能力；

　　第一次全程不靠港遠海長時間執行任務，刷新了人民海軍艦艇編隊連續航行時間和航行里程、艦載直升機飛行架次和飛行時間的紀錄，實際檢驗了海軍部隊軍事斗爭準備成果，全面摔打鍛煉了任務部隊的軍政素質；

　　第一次持續高強度在遠離岸基的陌生海域組織后勤、裝備保障，積累了遠海綜合保障經驗……

　　這一個個“第一”，集中體現了人民海軍60年發展成果，向世界展示了人民海軍現代化建設風采。這一個個“第一”，又恰如擺在中國海軍面前的一道道“深藍考題”，引領著中國海軍挺進深藍的鏗鏘步履。