中新網8月31日電 加拿大政府宣布由8月29日開始接受“人頭稅”付稅人向政府申請發放2萬加元賠償,但溫哥華一些“人頭稅”付稅人以及平反團體,均投訴未接獲政府的有關申請通知,“人頭稅”團體又批評申請程序偏重英語與法語,為好些華裔老人家帶來不少麻煩。
據加拿大《明報》報道,加拿大聯邦政府在本年6月22日就“人頭稅”問題向華裔道歉,并表示會向在世“人頭稅”付稅人與配偶,發放象征性與及優惠性的款項,金額為2萬元,但直到8月29日才宣布申請的細節。
至于仍然在世而又曾經與“人頭稅”付稅人維持配偶關系的人士,申請賠償的細節則要到10月才公布,而社區及全國性歷史確認計劃的細節,則要到11月才會公布。
溫哥華“人頭稅”付稅人關祥國及周祖耀均表示,未曾接獲政府發放賠償的通知。關祥國亦表示不知道原來要申請,反而問記者如何拿申請表。
根據加拿大政府的公布,發放給“人頭稅”付稅人的賠償“申請表格”及“申請指引”,可以在祖裔部網站(www.canadianheritage.gc.ca)下載,又可致電1-888-776-8584向祖裔部索取,或到分布全國的320個Services Canada Centre拿取。
年邁的關祥國與周祖耀均不懂得上網,又不諳英語,根本不知如何取得申請表。祖裔部曾表示,申請表格與申請指引均有中文翻譯,可以致電祖裔部索取。《明報》曾致電有關電話,先是聽到法文錄音,然后是英語錄音,指示致電者可以就《人頭稅》問題留言。祖裔部曾強調,中文表格只能作為參考,申請者必須以英文或法文填寫表格,這對于像關祥國與周祖耀這樣申請人,造成極大申請障礙。
卑詩省“人頭稅”付稅人、配偶與后裔聯盟的黃天恩,指責整個申請程序未有照顧到“人頭稅”付稅人的情況。他們大部分已經是90多歲的老人,根本沒有語言及計算機能力應付申請程序,就她所知,部分申請人更是文盲。
她指出,大半個世紀以前發出的“人頭稅”證書上附有中文。她質疑現代官員的能力還不如80年前。
華裔加人平權共進會的會長周明輝指出,政府掌握了全國30多名“人頭稅”付稅人的資料。他質疑政府為什么不能逐一通知。
卑詩省“人頭稅”付稅人、配偶與后裔聯盟以及華裔加人平權共進會兩組織,亦未獲政府通知已接受“人頭稅”付稅人向政府申請賠償。該兩團體仍然爭取要求政府向“人頭稅”付稅人的后人賠償。
至于先前就非加拿大公民是否有資格申請發放款項的爭議,這次聯邦政府所發出的申請指引顯示,政府未有完全關上大門,指引上寫著,有資格申請者包括加拿大公民,加拿大永久居民以及祖裔部部長認為與加拿大有長遠關系的人。
黃天恩表示,聯盟仍然維持“一張人頭稅紙,一筆賠償”的立場。她指出,當年不少付稅人及親屬因為加拿大的種族歧視,不能來到加拿大或是返回中國。平反“人頭稅”不應該忽略這一群人。