中新網北京12月3日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然—醫學》最新發表一篇神經科學論文稱，一項研究發現，對一個被稱為外側下丘腦的區域進行深部腦刺激，能夠改善經受過脊髓損傷的人類和嚙齒動物的行走能力并促進康復。論文作者認為，這項研究結果，凸顯出未來針對特定腦區使用深部腦刺激治療脊髓損傷患者的潛力。

　　該論文介紹，脊髓損傷會破壞大腦和脊髓之間的交流通道，常導致癱瘓或運動功能受損。雖然已知一些腦區有助于控制行走，但還不清楚哪些區域受到脊髓損傷的影響最大，也不清楚其他腦區能如何支持康復并幫助恢復行走。

　　在本項研究中，論文共同通訊作者、洛桑聯邦理工學院Grégoire Courtine和瑞士洛桑大學醫院Jocelyne Bloch與同事及合作者一起，使用3D成像技術繪制了脊髓損傷小鼠在康復階段的腦活動，以確定在此期間有哪些腦區參與到行走的部分。他們發現，外側下丘腦(通常負責喚起、進食和動力的腦區)有一組神經元似乎在康復中發揮了重要作用，為治療干預提供了潛在新靶點。他們進一步針對外側下丘腦進行了深部腦刺激，發現有各種脊髓損傷的小鼠和大鼠的行走能力當即得到了改善。

　　隨后，研究人員測試了對外側下丘腦進行深部腦刺激是否能改善兩名慢性不完全脊髓損傷患者的行走能力。結果顯示，兩名需要依靠輔助設備行走但仍有步態問題的患者，在10米和6分鐘的步行測試中行走能力都得到了改善，下半身運動能力也有所改善。當與康復治療結合時，即使關閉深部腦刺激，患者的康復效果仍能持續。

　　論文作者總結指出，盡管還需更大規模的研究對更多患者進行測試以評估其安全性，但用深部腦刺激激活外側下丘腦的神經元，能有助于恢復一些嚴重脊髓損傷患者的部分運動能力。(完)