最后一次亮相

　　與飛虎隊老戰士在一起

　　根據可查的媒體資料，呂老最后一次出席重大活動并被媒體拍攝下來，是2001年9月5日在盧溝橋中國抗日戰爭紀念館舉行的美國飛虎隊援華抗日60周年座談會。一張當時開幕式上拍攝的現場照片中，呂老與飛虎隊老戰士代表坐在一起，看上去精神矍鑠，絲毫不顯龍鐘之態。

　　有關呂老戎馬生涯的敘述，最令人稱道的傳奇經歷，大都流傳于冀中平原。1937年10月14日，他率部成立“人民自衛軍”，在冀中平原上樹起了共產黨抗日武裝力量的大旗。直至晚年，老人一直清晰地保留著那天的印象：“那是一個秋夜，天空晴朗，月光明亮，我們大家踏著皎潔的月光，走上了抗日征途。”

　　后來被電影演繹得神乎其神的地道戰和地雷戰，就是呂正操在冀中平原留下的戰爭杰作，而他的名字更是令日本侵略者聞風喪膽。擔任美國合眾國際社和英國《泰晤士報》、國家廣播公司駐中國記者的美國著名新聞記者、作家哈里遜·福爾曼在《來自紅色中國的報告》一書中，這樣描述地雷戰的威力：

　　“圍困日本人的一個常用的方法，便是在據點附近安放成百上千個地雷。有一個村莊由于這一方法運用得很成功，以致他們堅信自己擺脫了鄰近據點的威脅……”呂老后來對新華社記者徐壯志回憶說：“福爾曼說，其重要性并不在于這些原始武器的效果優良，而是在于它清楚地反映出人民的作戰精神�！�

　　呂老的兒子呂彤羽則透露了一件鮮為人知的事情：曾經擔任總統羅斯福衛隊隊長的美國參贊卡爾遜，曾經采訪過呂老，他從共產黨那里學到了官兵一致的做法，當年那種艱苦奮斗的精神令這個美國軍人特別感動�；氐矫绹�后，卡爾遜還曾參照共產黨的原則，組建了海軍陸戰隊的突擊隊。